San Francisco (awp/afp) - L'éditeur américain de jeux vidéo Electronic Arts (FIFA 20, Madden NFL 20, Star Wars, Apex Legends, les Sims...) a réalisé un trimestre meilleur qu'attendu par le marché, mais déçu les investisseurs avec des prévisions jugées trop faibles alors que le "Grand confinement" profite au secteur.

Le groupe a engrangé 1,39 milliard de chiffre d'affaires net lors des trois premiers mois de l'année, le quatrième trimestre de son exercice décalé, contre 1,24 milliard il y a un an, d'après un communiqué publié mardi.

Son bénéfice net a doublé, à 418 millions de dollars.

Sur toute l'année fiscale écoulée, les réservations nettes numériques (indicateur privilégié du groupe) ont progressé de 9% à plus de 4 milliards de dollars.

"Nous avons eu une année solide. (...) La portée et l'ampleur de nos services en direct nous donne la souplesse nécessaire dans ces temps comme ceux-ci pour répondre aux besoins des joueurs", a commenté le directeur des opérations et directeur financier Blake Jorgensen.

Mais alors que son concurrent Activision Blizzard a revu ses prévisions annuelles à la hausse, Electronic Arts s'est montré prudent.

Pour le trimestre en cours, l'entreprise ne s'attend qu'à 270 millions de bénéfice net.

Les performances de ses titres de simulation sportive, FIFA 20 et Madden NFL 20 (football américain) risquent en effet de souffrir de l'annulation des compétitions réelles.

"L'impact total de la pandémie de Covid-19 sur nos activités, opérations et résultats financiers va dépendre d'une multitude de facteurs que nous ne sommes pas en mesure de prédire", indique le groupe.

Son titre perdait 4,61% lors des échanges électroniques après la clôture de la Bourse.

Electronic Arts a par ailleurs précisé s'être bien ajusté aux nouvelles conditions de travail: la plupart de ses employés travaillent désormais de chez eux.

"L'apprentissage en cours va changer à jamais la façon dont nous travaillons chez EA", a noté Blake Jorgensen.

Parmi les initiatives mises en place en lien avec la pandémie, le groupe mentionne plusieurs tournois exceptionnels de e-sport.

"Nous avons orchestré ou avons prévu pour les mois à venir plus de 100 événements avec des célébrités, des athlètes ou caritatifs".

Pour son année fiscale 2021, l'entreprise envisage des réservations nettes totales de 5,55 milliards.

afp/jh