Zurich (awp) - Le laboratoire pharmaceutique Vifor a annoncé des ventes et un bénéfice net semestriels en hausse par rapport à l'année dernière. Ces résultats, solides dans un contexte de crise sanitaire et économique, sont toutefois inférieurs aux prévisions des analystes. La direction a abaissé ses perspectives de croissance pour le reste de l'année.

La société saint-galloise a réalisé une hausse des ventes semestrielles de 1,0% sur un an à 922,5 millions de francs suisses. Cette progression atteint 4,3% à taux de change constants. Le résultat brut d'exploitation (Ebitda) s'est envolé de 19,8% à 305,1 millions, d'après un communiqué publié jeudi. Le bénéfice net a légèrement progressé de 4,3% à 67,9 millions.

Ces résultats sont légèrement inférieurs par rapport aux prévisions du consensus AWP. Les analystes tablaient en effet sur un chiffre d'affaires semestriel à 934,5 millions de francs suisses et d'un bénéfice net à 91,4 millions.

Ils avaient par contre estimé l'Ebitda inférieur à ce qui a été annoncé à 286,5 millions. Pour Baader Helvea, ce résultat d'exploitation en hausse est le signe de "la résilience du groupe", a fortiori dans le contexte de crise actuel. Pour Vontobel en revanche, cette embellie n'est que le résultat d'un désinvestissement de certaines activités en Espagne et d'un fort recul des activités promotionnelles du fait de la pandémie.

Baisse des prévisions pour 2020

Lors de la présentation de ses résultats annuels en mars dernier, Vifor avait annoncé s'attendre à une croissance de 10% de ses ventes et de 25% de son Ebitda en 2020. Lors d'une conférence de presse jeudi, le directeur général Stefan Schulze l'a admis: "à cette époque, nous n'aurions jamais pu prédire ce qui allait se produire".

Ajustement post-Covid-19 oblige, la société a ramené ses prévisions à une hausse de 5% de ses ventes et une augmentation de 20% de son Ebitda pour le reste de l'année.

C'est que le laboratoire a été impacté par la pandémie, notamment au niveau des revenus du traitement Ferinject/Injectafer. Les mesures prises contre le nouveau coronavirus ont empêché les patients de recevoir des injections. "Nous prévoyons un retour à la croissance au deuxième semestre, sous réserve d'une poursuite de la normalisation de la situation liée au Covid-19" a cependant précisé le groupe.

Pour Stefan Schulze, la croissance sera de l'ordre de 10% dans la deuxième partie de l'année 2020. Il a par ailleurs ajouté que Vifor continuera à "viser le leadership dans le marché de la carence en fer".

Vifor est soutenu par la croissance dans le domaine de la néphrologie, portée par l'activité de dialyse. Le chiffre d'affaires net du Venofer a ainsi progressé de 4,5% pour atteindre 68,3 millions de francs suisses, des ventes qui se concentrent surtout aux Etats-Unis.

Concernant les perspectives du saint-gallois, le directeur financier du groupe, Colin Bond, a indiqué avoir observé "un fort rebond durant le mois de juin, et ce à travers toutes les régions. C'est trop tôt pour prédire quoi que ce soit, mais nous sommes positifs".

Il a précisé que la croissance de l'Ebitda devrait "s'accélérer en 2022". Et d'ajouter que la société donnera "plus de détails dans la seconde moitié de l'année, quand nous aurons une meilleure compréhension de l'impact du Covid-19" sur Vifor.

Des flux de trésorerie en baisse

Vifor a fait état de flux de trésorerie en baisse à 172,6 millions de francs suisses, contre 197,9 millions à la même période de 2019.

Sa dette nette, elle, s'élevait à 232,9 millions contre seulement 78,8 millions de francs suisses en 2019. Colin Bond a tenu à précisé que ce résultat était "entièrement planifié. C'est dû au paiement des dividendes à hauteur de 219,6 millions de francs suisses".

L'entreprise a par ailleurs annoncé le départ d'Etienne Jornod de ses fonctions de président exécutif et de la nomination de Stefan Schulze comme directeur général de Vifor Pharma.

Pour rappel, Vifor ne sera plus intégré dans l'indice SLI des 30 plus grandes capitalisations boursières suisses à compter du 21 septembre prochain. Le titre avait fait les frais de l'effondrement des marchés financiers en mars, tombant à son plus bas niveau à 102 francs suisses, avant de remonter à 132 francs suisses.

A la Bourse, l'action Vifor a terminé en baisse de 0,5% à 130,05 francs suisses, dans un SLI en repli de 0,24%.

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