Zurich (awp) - Le laboratoire Vifor Pharma a engrangé des résultats annuels en hausse pour l'exercice 2019, supérieurs aux attentes. Le groupe saint-gallois a par ailleurs annoncé que son président Etienne Jornod ne renouvellera pas son mandat et nommé un nouveau directeur général.

Après avoir accompagné la première phase de la séparation de Vifor et Galenica survenue en 2017 ainsi que le plan de développement de l'entreprise, "Milestone 2020", M. Jornod a décidé de passer le flambeau après 25 ans de service. Jacques Theurillat sera proposé à la présidence.

"Aujourd'hui, tous les objectifs de ce plan ayant été atteints et même dépassés, Vifor Pharma est bien établie en tant qu'entreprise pharmaceutique autonome et a fait des progrès remarquables", a affirmé le président sortant, cité dans le communiqué de jeudi.

Par ailleurs, Stefan Schulze, président du comité exécutif et directeur des opérations (COO depuis 2017, est nommé directeur général à partir du 14 mai.

Ingénieur de formation, le futur patron a mené sa carrière professionnelle dans le secteur des soins de la santé aux États-Unis et en Europe. Il a occupé différents postes pour le groupe Fresenius entre 1992 et 2017, dont la direction de Vifor Fresenius Medical Care Renal Pharma - une société commune de Vifor Pharma et Fresenius Medical Care.

Résultats meilleurs qu'anticipé

Durant la période sous revue, le bénéfice net a pris 12% sur un an à 273,8 millions de francs suisses, tandis que le résultat opérationnel brut (Ebitda) a bondi de 37,9% à 540 millions, et de 31% sans tenir compte de l'impact positif de 27,2 millions lié au régime de retraite du groupe pharmaceutique.

Le chiffre d'affaires s'est pour sa part enrobé de 18,5% à 1,88 milliard, grâce notamment aux médicaments Venofer et Velphoro.

De par ses importants flux de trésorerie opérationnels, le groupe Vifor Pharma dispose de liquidités nettes de dette de 5,7 millions à fin 2019, contre une dette nette de 179,7 millions à fin 2018.

Le conseil d'administration proposera un dividende de 2 francs suisses par action, soit 0,1 franc de plus qu'il y a un an.

Pour 2020, l'entreprise anticipe une hausse de 10% des ventes et de plus de 25% pour l'Ebitda.

Vifor s'estime en bonne voie pour atteindre son objectif de plus de 2 milliards de chiffre d'affaires et un Ebitda entre 500 et 999 millions de francs suisses en 2020.

Concernant le coronavirus, le laboratoire estime disposer de suffisamment de stocks pour faire face à la pandémie mais met en exergue qu'il est encore trop tôt de chiffrer son impact sur les affaires.

La vente de l'unité OM-pharma, annoncée ce jeudi, pourrait quant à elle générer entre 300 et 500 millions de francs suisses, espère la direction.

Le titre souffre

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) relève que le chiffre d'affaires de Vifor est supérieur aux prévisions, porté par la performance de Venofer et Velphoro. L'analyste relève cependant que les résultats des produits clés Ferinject, Mircera et Veltassa sont quelque peu décevants.

Sans effets uniques, l'Ebitda aurait pour sa part été conforme aux attentes. La banque zurichoise juge également positifs les changements à la tête du groupe, le nouveau directeur général étant maintenant bien établi.

La vente de l'unité OM-Pharma surprend cependant la ZKB. Cette dernière ne contribuant qu'à 5% des ventes totales, elle n'aurait qu'un effet minime sur les résultats.

Comme leur consoeur, Vontobel et UBS soulignent la contre-performance de Ferinject/Injectafer et Veltassa. Les prévisions sont par ailleurs jugées "conservatrices".

Malgré sa bonne copie, l'action buvait la tasse comme l'ensemble du marché. Elle chutait de 8,2% à 138,7 francs suisses dans un marché SLI en baisse de 5,5%.