Zurich (awp) - Le groupe pharmaceutique australien CSL a confirmé son intérêt pour le rachat de son homologue saint-gallois Vifor. Dans un communiqué, le spécialiste des vaccins antigrippaux a indiqué lundi être "en pourparlers concernant une transaction potentielle", entraînant un nouveau décollage du titre à la Bourse suisse.

CSL insiste cependant sur le fait qu'il n'y a aucune certitude que les négociations débouchent sur une quelconque transaction, et le cas échéant, quand celle-ci aurait lieu. Le groupe basé à Melbourne s'engage à "tenir le marché informé conformément à ses devoirs d'annonce", mais n'entend plus faire de commentaire sur ce qu'elle qualifie de "spéculations des médias".

Dans un communiqué distinct, Vifor, qui s'était refusé dans un premier temps à commenter les rumeurs du marché, a également confirmé les pourparlers en cours avec CSL concernant une "possible transaction". Là aussi, le groupe coté à la Bourse suisse a réitéré sa volonté de ne pas commenter les discussions en cours.

Transaction à plus de 6 milliards

Début décembre, The Australian avait affirmé que les deux entreprises avaient entamé des négociations exclusives, articulant même un prix pour la transaction de plus de 10 milliards de dollars australiens (environ 6,5 milliards de francs suisses), ce qui s'était traduit par un bond de plus de 20% du cours de l'action Vifor à la Bourse suisse.

Avant de reprendre les rênes de Vifor mi-2021, le directeur général Abbas Hussain avait fait partie du conseil d'administration de CSL, dont il a démissionné en juin dernier.

La communauté financière avait alors souligné l'expiration prochaine de la protection du brevet de Ferinject/Injectafer, qui pourrait bientôt être concurrencé par des génériques.

Vontobel avait mis en avant le potentiel réduit de synergies entre les deux entreprises: le portefeuille de Vifor est essentiellement néphrologique, alors que celui de CSL se concentre sur les maladies rares et graves ainsi que sur les vaccins.

Morgan Stanley estime pour sa part qu'il est possible qu'un acheteur commercial puisse tirer parti de la sous-performance relative de Vifor, qui reflète l'expiration du brevet de son fer de lance, mais "les synergies potentielles de revenus et de coûts restent floues".

Les acteurs du marché ont accueilli avec enthousiasme la confirmation des discussions en cours. A 10h55, la nominative Vifor décollait de 17,4% à 139,00 francs suisses, faisant largement la course en tête de son indice de référence (SLI), en progression de 0,41%.

A la Bourse, les investisseurs ont applaudi des deux mains et l'action Vifor a terminé en hausse de 18,5% à 140,30 francs suisses, loin encore de son plus haut historique de juillet 2018, à 192,20 francs suisses. Le SLI a terminé en recul de 0,4%.

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