Paris (awp/afp) - Le groupe semencier Vilmorin a enregistré un chiffre d'affaires en hausse de 2,5% au troisième trimestre, marqué par une reprise des semences potagères de poivrons, courgettes et carottes, notamment en Chine, qui lui permet d'afficher une progression de 1,4% de ses ventes sur les neuf premiers mois de son exercice.

Au cours du troisième trimestre janvier-mars de l'exercice décalé, la branche "Semences Potagères" a réalisé un chiffre d'affaires de 198,7 millions d'euros, en hausse de 4,2%, faisant gonfler le chiffre d'affaires global des trois mois à 541,4 millions d'euros (616,4 millions de francs suisses), indique un communiqué du quatrième semencier mondial, filiale de la coopérative Limagrain.

Les meilleures performances sont enregistrées sur "plusieurs espèces stratégiques, au premier rang desquelles le poivron, la courgette ainsi que la carotte, notamment en Chine", précise le communiqué.

Au global, sur les trois premiers mois de son exercice, le chiffre d'affaires du semencier s'élève à 1,001 milliard d'euros contre 988,3 millions un an auparavant (+1,4%).

Par zones géographiques, "les ventes progressent significativement en Europe, en particulier en Europe de l'Ouest, et marquent un net rebond en Amérique du Sud et au Moyen-Orient", en dépit d'un contexte géopolitique et de parités monétaires qui continuent de "perturber" l'activité sur ces territoires, indique le communiqué.

En Afrique, l'activité est affectée par des "conditions de marchés plus tendues" cette année dans les pays du Maghreb, ajoute Vilmorin.

Au troisième trimestre, les ventes de céréales ont progressé de 1% à 317,4 millions d'euros.

Sur le marché africain, Seed Co enregistre une "forte progression" de ses ventes et confirme ainsi sa position de 1er semencier africain.

En Europe, les ventes en hausse sont portées par une progression des surfaces de maïs et des ventes précoces en Grande-Bretagne "directement liées au Brexit". En revanche, les ventes de semences de tournesol sont "stables", malgré des "décalages de commandes" venant de Russie.

En Amérique du Sud, l'activité est en baisse, notamment au Brésil, en raison d'une "pression concurrentielle sur les prix".

"Les volumes enregistrent un recul important, reflétant la volonté de Vilmorin de défendre sa politique tarifaire tout en améliorant ses niveaux de marges", indique le groupe.

Dans le même temps, les ventes de semences de soja au Brésil et de maïs en Argentine continuent d'afficher une croissance très soutenue.

Vilmorin a confirmé ses objectifs de chiffre d'affaires et de marge opérationnelle courante pour l'exercice 2018-19: progression du chiffre d'affaires consolidé de 2 % à 3 % à données comparables, et taux de marge opérationnelle courante en progression de 0,5 à 1 point, par rapport à 2017-2018, intégrant un effort de recherche désormais estimé à environ 240 millions d'euros.

afp/buc