La Satellite Applications Catapult et Virgin Orbit ont annoncé un accord pour lancer dans l'espace le dernier satellite du programme IOD (In-Orbit Demonstration) de la Catapult depuis le Royaume-Uni plus tard dans l'année. Le satellite, appelé Amber-1, est un partenariat entre la Catapult et Horizon Technologies. Construit par AAC Clyde Space en Écosse, il sera lancé par le LauncherOne de Virgin Orbit lors de son vol historique depuis le Spaceport Cornwall cette année – ; une mission qui devrait marquer le tout premier lancement orbital depuis un port spatial du Royaume-Uni.

L'objectif de la mission est de démontrer pour la première fois comment le lancement depuis le Royaume-Uni peut bénéficier au secteur spatial britannique en pleine croissance et peut permettre aux organisations de déployer rapidement de nouvelles technologies en orbite, avec une capacité complète de bout en bout coordonnée depuis le sol britannique. Amber-1 devrait être le premier d'une vingtaine de satellites Amber prévus pour fournir des données MDA (Maritime Domain Awareness) aux utilisateurs. Grâce à une technologie unique et brevetée, le système géolocalisera et démodulera les données de radiofréquence (RF) des navires du monde entier.

Les données d'Horizon Technologies seront utilisées par les gouvernements pour fournir des informations sur le suivi et la prévention de la pêche illégale, de la contrebande, du trafic, de la piraterie et du terrorisme. Les informations recueillies dans le cadre du programme seront fournies au Joint Maritime Security Centre (JMSC) du Royaume-Uni. Le programme IOD est financé par Innovate UK et l'Agence spatiale britannique.

La plate-forme satellite 6U pour la mission a été construite par AAC Clyde Space, basée à Glasgow, l'un des plus grands fabricants de CubeSat au monde.