Francfort (awp/afp) - La branche camions de Volkswagen, Traton, a augmenté jeudi de 23% à 3,6 milliards de dollars son offre pour acquérir l'intégralité du constructeur américain de poids lourds Navistar, dont il détient déjà 17%.

L'objectif du numéro deux mondial: développer ses activités sur le marché américain pour attaquer les concurrents Daimler et Volvo, qui y sont très présents alors que Volkswagen opère surtout en Europe et en Amérique latine.

Traton et Navistar, qui comptent respectivement près de 80.000 et 15.000 employés, coopèrent depuis 2017 dans la technologie et les achats.

Le constructeur allemand détient actuellement 16,8% de l'américain et propose 43 dollars en numéraire par action pour le reste, contre 35 dollars fin janvier (ce qui représentait 2,9 milliards de dollars au total), quand Volkswagen avait pour la première fois manifesté son envie d'avaler Navistar.

"Nous pensons toujours qu'un regroupement complet de Traton et Navistar a des avantages stratégiques pour les deux côtés" et "c'est pourquoi nous réaffirmons malgré la situation actuelle marquée par la pandémie de Covid-19 notre intérêt pour la transaction" explique Matthias Gründler, patron de Traton.

Navistar, qui se vante d'être le "leader" du marché américain des bus scolaires, a affiché en 2019 un chiffre d'affaires de 11,3 milliards de dollars pour 106.500 véhicules vendus. Il commercialise la marque "International Truck".

Traton, entité regroupant notamment les camions MAN et Scania, a vendu en 2019 242.000 unités et affiché 26,9 milliards d'euros de chiffre d'affaires.

Dans un communiqué, Navistar a indiqué que le directoire allait "examiner avec attention" l'offre reçue.

afp/rp