Francfort (awp/afp) - Le géant allemand de l'automobile Volkswagen a fait état jeudi de prévisions inchangées anticipant une forte détérioration de ses résultats financiers cette année en raison de la pandémie après avoir affiché au troisième trimestre un bénéfice net à nouveau positif.

Après de lourdes pertes au deuxième trimestre, le groupe a publié un bénéfice de 2,8 milliards d'euros (3,0 milliards de francs suisses) pour la période de juillet à septembre -- un résultat qui reste toutefois en baisse de 31% sur un an.

Le bénéfice d'exploitation ajusté, très observé par les marchés, a également baissé d'un tiers, à 3,2 milliards d'euros.

Le groupe, qui identifie pour la période de juillet à septembre une "tendance de reprise claire", a gardé inchangée sa prévision d'un bénéfice d'exploitation "positif" mais en "forte baisse" pour l'année 2020.

Sous réserve de l'évolution de la pandémie de coronavirus, Volkswagen se dit "prudemment optimiste" sur sa capacité à poursuivre "la stabilisation des activités" pour le restant de l'année.

Il prévoit également des ventes de voitures et un chiffre d'affaires "nettement inférieurs" à 2019.

Les ventes du groupe Volkswagen "restent perturbés après neufs mois par la pandémie de Covid-19 mais en même temps, la tendance de reprise claire montre la solidité de notre entreprise", a commenté le directeur financier Frank Witter, cité dans un communiqué.

Sur les neuf premiers mois de l'année, le bénéfice net a chuté de 85%, à 1,7 milliard d'euros, ce qui inclut la perte de 1,5 milliard encaissée sur la période d'avril à juin, quand le coronavirus a entraîné la fermeture de la quasi totalité des points de vente et des arrêts de production dans les usines.

Alors que le nombre de voitures vendues en neuf mois a baissé d'un cinquième, les ventes de septembre ont été supérieures à celles du même mois l'année passée, notamment grâce à la reprise en Chine.

Le chiffre d'affaires n'a en conséquence que légèrement baissé (-3,4%) au troisième trimestre, pour atteindre 59,4 milliards d'euros, légèrement supérieur aux attentes des analystes sondés par Factset.

Le poids du dieselgate s'est quant à lui réduit à 687 millions d'euros en neuf mois alors que le groupe a soldé une majeure partie du volet civil.

afp/jh