MUNICH (dpa-AFX) - Autrefois, les cabriolets étaient encore cools et désirables, une expression de la liberté - aujourd'hui, il s'en vend de moins en moins. Un coup d'œil attentif aux statistiques des nouvelles immatriculations de l'Office fédéral de l'automobile montre à quel point le cabriolet est passé de mode en Allemagne. 40.984 cabriolets y sont recensés pour 2024, soit un bon cinquième de moins que l'année précédente. Il y a cinq ans, il y en avait encore plus de 70.000, et il y a 15 ans, près de 103.000.

Les cabriolets ne représentent donc que 1,5 % de l'ensemble du marché des voitures neuves. "Ces chiffres confirment une tendance que nous observons depuis longtemps dans notre secteur", explique un porte-parole de l'Association de l'industrie automobile à Stuttgart. "Le cabriolet, autrefois symbole de liberté automobile, est sous la pression des SUV et de l'e-mobilité". Les constructeurs en tirent les conséquences depuis un certain temps déjà.

Les constructeurs réduisent l'offre

La réduction n'est pas seulement en cours au niveau du nombre de pièces, l'offre a tout simplement diminué - bien que les gammes de modèles aient plutôt augmenté, la plupart des constructeurs ne vendent plus de cabriolets en Allemagne aujourd'hui. Et ceux qui le font encore ont réduit leur offre.

Alors que BMW et Audi proposaient autrefois des cabriolets sur environ la moitié de leurs modèles, ils n'en proposent plus qu'un cinquième aujourd'hui. Chez VW, le KBA ne compte même plus qu'un seul cabriolet, et chez Opel, plus aucun - en 2009, la marque à l'éclair en comptait encore trois.

Les modèles allemands dominent le marché

Toujours est-il que les constructeurs allemands et leurs filiales dominent aujourd'hui presque entièrement le marché allemand des cabriolets, qui s'est réduit comme peau de chagrin. Le numéro un est VW, avec 7.718 nouvelles immatriculations l'an dernier, qu'il doit uniquement au T-Roc, qui était donc aussi le cabriolet le plus vendu en 2024.

Suivent BMW avec 7.472, Porsche avec 6.979, la filiale de BMW Mini avec 4.689, Audi avec 4.492 et Mercedes avec 4.073 cabriolets. A eux seuls, ils représentent 35.486, soit environ sept huitièmes du marché. La marque entièrement étrangère la plus forte est Mazda avec 1.617 véhicules.

Dans le parc automobile, les cabriolets se défendent bien. Les modèles sont généralement en bon état, car ils fonctionnent comme deuxième, voire troisième voiture, et ne se promènent pas comme voiture de tous les jours. Selon les statistiques de l'Office fédéral allemand de la circulation automobile, plus de six millions de cabriolets ont circulé l'année dernière sur les routes allemandes - la plus grande partie se trouve au lac de Starnberg, non loin de Munich.

Le reflet d'un style de vie particulier

Mais pourquoi les gens n'aiment-ils plus les cabriolets ? Les véhicules à toit nu ont connu leur apogée dans les années 1980, comme l'explique Dieter Landenberger, responsable du patrimoine Volkswagen. Selon lui, le cabriolet est le reflet d'un style de vie très particulier. "C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles ce segment est en train de s'éteindre".

Pour de nombreuses personnes, afficher sa richesse ne correspond pas à l'époque actuelle. "Un cabriolet n'est pas une voiture dont quelqu'un a besoin". C'est un luxe qui fait plaisir. "Et cela semble déplacé pour certains en temps de crise, où beaucoup ne vont pas très bien économiquement". Depuis le krach bancaire de 2008-2009, le marché des cabriolets a chuté de 70%.

Mais comment cela s'accorde-t-il avec la demande de SUV parfois ostentatoires ? L'expert n'y voit aucune contradiction. "Un SUV donne un sentiment de sécurité", dit Landenberger. "On y est assis dans son blindage, comme le dit le proverbe, et on est un peu déconnecté du monde".

Aujourd'hui, un cabriolet n'est plus une voiture de saison

Un cabriolet va un peu dans le sens de l'exhibitionnisme, dit Landenberger. Les meilleures ventes de VW ont été le cabriolet de la Coccinelle et le cabriolet de la Golf 1, qui sont aujourd'hui devenus cultes. "On se montre dans cette voiture, on est vu dedans".

Sur l'île de Sylt, la densité de cabriolets est également nettement plus élevée que dans le reste de l'Allemagne, poursuit-il. Dans les "enclaves de prospérité", la demande est toujours là - dans les régions structurellement faibles, de nombreux clients ne se sentiraient probablement pas à l'aise dans une telle voiture. "Même s'ils peuvent se le permettre".

Les nouveaux cabriolets ont un prix et ne sont plus des véhicules saisonniers. Grâce aux progrès techniques, les constructions de toit sont beaucoup plus sophistiquées. "Avant, il s'agissait plus ou moins de simples toiles de tente. Aujourd'hui, les cabriolets sont adaptés à tous les temps et ne se distinguent guère des berlines normales, même en hiver. Une capote de cabriolet est aujourd'hui un produit de haute technologie".

Classiquement, un cabriolet est aussi volontiers conduit par des femmes, explique Landenberger. Pour les familles avec trois enfants, la voiture n'a pas vraiment de sens pour des raisons de place. Même si ce modèle est actuellement en difficulté : Le cabriolet continuera certainement d'exister, mais seulement dans certaines niches. "La fascination est toujours là". bak/DP/stk