Selon des initiés, le constructeur automobile chinois Chery utilise d'anciennes usines de concurrents occidentaux en Russie pour construire ses véhicules.

L'entreprise assemble les voitures dans des usines qui étaient exploitées par Volkswagen, Mercedes-Benz et Nissan avant l'attaque russe contre l'Ukraine, ont déclaré cinq personnes proches du dossier à l'agence de presse Reuters. Le SUV Tiggo et les véhicules de la marque Chery Exeed sont notamment sortis des chaînes de production. Le plus grand exportateur chinois souhaiterait ainsi développer ses activités en Russie compte tenu de la faiblesse du marché chinois et profiter des capacités de production sous-utilisées. Chery a expliqué qu'il approvisionnait le marché russe en véhicules. Il n'est pas prévu de construire ou d'acheter ses propres usines. L'entreprise n'a pas répondu à une question sur l'assemblage dans les trois usines anciennement occidentales.

Après le retrait des constructeurs automobiles occidentaux de Russie, les constructeurs chinois ont pris plus de la moitié du marché automobile russe. Le fait qu'ils augmentent désormais également la production montre à quel point l'influence chinoise sur l'économie russe s'est accrue après le début de la guerre. Le gouvernement de Moscou a récemment imposé des taxes à l'importation afin d'inciter les constructeurs automobiles étrangers à construire des véhicules en Russie. Selon des documents datant de février à août et obtenus par Reuters, Chery a obtenu l'autorisation de produire certains modèles en Russie.

L'ancienne usine VW de Kaluga, au sud de Moscou, est utilisée entre autres pour le Tiggo, a déclaré Mikhaïl Pogonov, responsable des véhicules Chery chez le concessionnaire automobile ASC. Les ventes de ces véhicules sont actuellement en nette augmentation. "La croissance des ventes est déjà supérieure à 100 pour cent", a-t-il déclaré. Dans l'ancienne usine Nissan de Saint-Pétersbourg, le Tiggo est produit sous la marque Xcite X-Cross, selon l'un des initiés. La marque Xcite a été saluée fin septembre comme la "meilleure nouvelle marque". Une voiture chinoise a déjà été lancée sous un nom de marque russe fin 2022, lorsque la marque soviétique Moskovitch a été ressuscitée par le constructeur chinois JAC, selon des initiés.

L'un des initiés a déclaré que Chery et le gouvernement russe souhaitaient que le moins possible d'informations sur la production en Russie soient rendues publiques. Un porte-parole de Chery à Francfort a déclaré que l'activité russe n'avait rien à voir avec les plans d'expansion européens. Les ministères russes compétents n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

La semaine dernière seulement, les Etats membres de l'UE ont ouvert la voie à des droits de douane punitifs sur les voitures électriques en provenance de Chine, qui devraient entrer en vigueur à partir de fin octobre, tout en se montrant ouverts à une solution négociée. La Commission européenne accuse la Chine de faire baisser le prix des véhicules par des subventions publiques massives et de fausser ainsi le marché. Pour éviter les droits de douane, certains constructeurs chinois prévoient d'installer une production en Europe, dont Chery.

(Rapport de Gleb Stolyarov, Alexander Marrow, Reuters TV et Nick Carey, écrit par Christina Amann, édité par Myria Mildenberger. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à Berlin.Newsroom@thomsonreuters.com (pour la politique et la conjoncture) ou Frankfurt.Newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés).

- par Gleb Stolyarov