Volkswagen a déjà conclu un partenariat avec l'entreprise, qui est soutenue par le président de Geely, Eric Li, pour fabriquer des voitures intelligentes au Brésil et en Inde avec le système de cockpit numérique Antora 1000 d'Ecarx, qui comprend sa puce et son logiciel propriétaires et propose des services tels que la reconnaissance vocale et les cartes de navigation.
Les deux entreprises envisagent à présent d'étendre leur partenariat aux voitures de marque Skoda de VW vendues en Europe et d'étudier la possibilité de lancer des véhicules équipés des technologies d'Ecarx aux États-Unis, a déclaré Shen Ziyu, PDG d'Ecarx, à l'agence Reuters.
VW n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Ce plan souligne les efforts croissants déployés par les constructeurs automobiles occidentaux pour tirer parti des prouesses chinoises en matière de technologies de conduite intelligente afin de conserver leur part du marché mondial après la forte baisse des ventes en Chine ces dernières années.
Presque toutes les marques automobiles traditionnelles doivent désormais faire face aux constructeurs chinois de véhicules électriques, qui ont bouleversé l'industrie automobile avec des voitures élégantes et riches en logiciels.
Le constructeur allemand de voitures de luxe Mercedes-Benz prévoit de développer des voitures à conduite intelligente pour les marchés mondiaux, équipées de capteurs lidar de l'entreprise chinoise Hesai, a rapporté Reuters mardi, la première fois qu'un constructeur automobile étranger cherche à utiliser une telle technologie fabriquée en Chine pour des modèles vendus en dehors de la Chine.
M. Shen a déclaré qu'il avait fallu plus d'un an à Volkswagen pour choisir le fournisseur de la technologie intelligente parmi 13 autres candidats, dont des marques sud-coréennes, telles que LG et Samsung, ainsi que le rival chinois Desay SV.
"La R&D pour l'ensemble des technologies de l'électronique grand public, y compris les semi-conducteurs, est toujours enracinée en Asie", a déclaré M. Shen. "C'est la principale raison pour laquelle le développement des capacités logicielles en Europe ne se fait pas sans heurts.
Volkswagen a connu un succès limité jusqu'à présent avec son unité logicielle interne Cariad, qui prévoit de licencier près de 30 % de son personnel d'ici la fin de l'année, a rapporté mardi le quotidien économique Handelsblatt, citant des sources de l'entreprise.
Ecarx tire 70 % de ses revenus de Geely et de ses marques affiliées et vise à réduire sa dépendance à l'égard du groupe chinois à moins de 50 % dès 2028, a déclaré M. Shen.
La moitié de ses revenus proviendront de l'étranger d'ici 2030, car Ecarx a renforcé ses équipes de recherche et développement à l'étranger, une mesure qui, selon M. Shen, devrait contribuer à répondre aux préoccupations concernant les risques géopolitiques liés à l'utilisation de technologies chinoises.
"La concurrence brutale de la Chine en matière de coûts peut nous permettre de renforcer notre chaîne d'approvisionnement et de nous lancer à l'international", a déclaré M. Shen. "Le cycle d'un produit, qui ne dure que trois ans en Chine, peut être étendu à 10, voire 15 ans à l'étranger.
