Les procureurs du travail brésiliens ont accusé l'unité locale de Volkswagen d'avoir soumis des ouvriers agricoles à des conditions proches de l'esclavage il y a plusieurs décennies et demandent 165 millions de reais (27,5 millions de dollars) de dommages-intérêts, ont-ils déclaré jeudi.

Volkswagen do Brasil a déclaré dans un communiqué qu'elle n'avait pas encore été officiellement informée de ces accusations.

Volkswagen a commis des violations des droits de l'homme dans la ferme qu'elle possédait de 1974 à 1986 dans le nord du Brésil, selon les procureurs. Un juge du travail examinera les accusations et décidera si l'affaire contre VW doit être poursuivie.

Les procureurs fédéraux brésiliens du travail ont commencé à enquêter après les rapports de Ricardo Rezende, prêtre et professeur à l'université fédérale de Rio de Janeiro, en 2019, à partir de documents et de témoignages des travailleurs agricoles.

Les procureurs du travail ont constaté que de "graves violations des droits de l'homme" avaient eu lieu dans la ferme, les travailleurs étant soumis à des conditions "proches de l'esclavage" en raison d'heures de travail épuisantes, de conditions de travail dégradantes et de la servitude pour dettes, a déclaré le procureur Rafael Rodrigues dans un communiqué.

Les accusations, qui comprennent la demande de dommages moraux collectifs, font suite à l'échec des négociations avec Volkswagen do Brasil en vue d'un règlement, ont déclaré les procureurs. Ils ont déclaré que l'entreprise avait mis fin aux négociations en mars 2023 et n'avait "manifesté aucun intérêt" pour la signature d'un accord avec eux.

(1 $ = 6,0018 reais)