NICHNI NOWGOROD/WOLFSBURG (dpa-AFX) - Un tribunal de Nijni-Novgorod, sur la Volga, a saisi les biens du groupe automobile de Wolfsburg en Russie, suite à une plainte de Gaz, ancien partenaire de VW. Gaz a demandé l'annulation de la résiliation du contrat d'assemblage dans l'usine commune locale et la condamnation de Volkswagen à une amende de 15,6 milliards de roubles (environ 190 millions d'euros), a rapporté lundi l'agence de presse Interfax en se référant au dossier du tribunal. Chez le plus grand constructeur automobile d'Europe, on a déclaré : "Nous sommes conscients de la demande de Gaz et examinons actuellement les matériaux relatifs à cette affaire". Ils se sont également dits "surpris de recevoir ces demandes à ce moment précis".

En fait, la séparation des deux anciens partenaires était considérée depuis longtemps comme une affaire entendue - du moins du point de vue des Allemands. Plusieurs modèles de la marque principale VW ainsi que de la filiale tchèque Skoda étaient assemblés dans l'usine de Nijni-Novgorod. Après l'entrée en vigueur en mai 2022 des sanctions américaines contre Gaz en raison de la guerre russe en Ukraine, Volkswagen s'est retiré de la co-fabrication et a proposé aux employés une indemnité de licenciement.

La production avait déjà été arrêtée auparavant, comme dans l'usine de VW à Kaluga, à 150 kilomètres au sud-ouest de Moscou. Le groupe négocie actuellement la vente de ses parts dans la société nationale Volkswagen Group Rus, qui possède également des bureaux dans la capitale, Moscou. Si un acheteur est trouvé, cela signifierait de facto le retrait complet du marché russe de la plus grande entreprise allemande en termes de chiffre d'affaires. Les importations de VW sont déjà suspendues depuis un certain temps. La marque de camions MAN ne produit plus non plus dans le pays.

Le groupe de distribution automobile Avilon serait intéressé par l'achat des activités de l'entreprise, qui emploie environ 4000 personnes à Kaluga et environ 300 à Moscou. Toutefois, de telles transactions doivent d'abord être approuvées par les autorités russes. Volkswagen n'a pas encore pu annoncer d'accord. Selon des informations émanant des milieux de l'entreprise, on s'attendait encore récemment à une décision prochaine.

Le groupe n'a pas souhaité s'exprimer officiellement lundi sur les détails de ces opérations. Il s'est toutefois montré étonné de l'évolution de l'affaire de Nijni Novgorod : "Nous espérons que la plainte n'entraînera pas de retard dans la transaction, qui vise également à garantir l'emploi et le travail pour les employés concernés". Il a ajouté que les relations commerciales avec Gaz étaient bonnes depuis de nombreuses années et que la résiliation l'année dernière avait été "à l'amiable".

Volkswagen avait longtemps considéré la Fédération de Russie comme un marché de croissance prometteur. Mais le début de la guerre, fin février 2022, a marqué une profonde rupture pour l'ensemble de l'industrie automobile et pour de nombreux autres secteurs. Nijni-Novgorod ne construisait pas de voitures complètes, mais fournissait des ensembles de pièces et de systèmes prêts à l'emploi, qui étaient ensuite assemblés en véhicules. A l'époque soviétique, l'usine était connue pour ses limousines Volga /jap/DP/ngu.