À la veille du salon automobile de Shanghai, qui débute mercredi, le groupe VW a présenté trois concepts de voitures électriques de sa marque VW ID ainsi que deux modèles Audi. Tout est développé et construit « en Chine, pour la Chine » afin de mieux répondre aux goûts des clients chinois. « Nous avons un plan solide. Pour le salon Auto Shanghai, nous passons désormais en « mode livraison », a annoncé Oliver Blume, PDG de VW. D'ici 2027, le groupe prévoit de commercialiser plus de 20 modèles électrifiés en Chine.
Mercedes-Benz a quant à lui présenté un van futuriste sur sa future plateforme électrique pour vans, également en tant que show car. Avec ses fauteuils lounge, son grand écran, ses 42 haut-parleurs et ses sept projecteurs, le client de luxe peut se faire conduire et utiliser son véhicule comme une salle de cinéma, une salle de concert ou une salle de jeux pendant les embouteillages. Passer beaucoup de temps en voiture est un phénomène courant dans les métropoles chinoises. « Nous voulons répondre aux attentes de nos clients les plus exigeants », a déclaré Ola Källenius, directeur général de Mercedes, lors de la présentation à Shanghai. Ici aussi, tout est conçu et fabriqué en Chine pour le public chinois. La production en série devrait démarrer l'année prochaine.
Pour les constructeurs automobiles allemands, l'enjeu est de taille sur leur marché le plus important, la Chine, qui a longtemps été leur principale source de profits. Leur position sur le marché des véhicules à combustion reste solide. Cependant, la transition vers les voitures électriques, qui sont de mieux en mieux équipées en technologies numériques pour la conduite automatisée ou pour le divertissement, le shopping et le travail dans la voiture, s'accélère. Depuis la fin de la pandémie de coronavirus il y a deux ans, il est clair que les constructeurs chinois sont en tête sur le plus grand marché automobile mondial en matière de voitures électriques. VW, BMW et Mercedes-Benz n'ont joué qu'un rôle mineur l'année dernière, avec des parts de marché de 2,0 %, 0,9 % et 0,5 % respectivement, explique Stefan Bratzel, directeur du Center of Automotive Management (CAM). « Malgré la notoriété mondiale de leurs marques, les constructeurs allemands haut de gamme ont jusqu'à présent peiné à s'implanter sur le marché chinois de la mobilité électrique, dynamique et axé sur l'innovation. »
Les ventes de tous les constructeurs automobiles allemands sont en baisse depuis un certain temps en Chine, tandis que leurs concurrents nationaux continuent de progresser. Au premier trimestre, une voiture sur deux vendue était une voiture entièrement électrique ou hybride. Selon les données du CAM, le plus grand constructeur automobile chinois BYD est resté leader du marché avec près de 29 %, suivi de Geely avec 13,3 %. Le constructeur américain Tesla a continué de perdre du terrain avec une part de marché de 5,6 %. En incluant les véhicules à moteur thermique, VW est le deuxième constructeur derrière BYD avec une part de marché de 12 %. Cependant, Geely le talonne de près.
Les constructeurs étrangers auraient massivement sous-estimé la capacité d'innovation des constructeurs automobiles chinois, explique M. Bratzel. « La force des marques locales ne repose pas seulement sur des produits attrayants, mais aussi sur leur capacité à transformer rapidement les nouvelles technologies en véhicules commercialisables et à les adapter spécifiquement aux besoins des clients chinois. » La guerre des prix qui fait rage depuis deux ans fait le reste.
(Rapport de Victoria Waldersee et Ilona Wissenbach, révisé par Sabine Wollrab. Pour toute question, veuillez vous adresser à la rédaction à l'adresse frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)
