Le constructeur automobile de Wolfsburg, Volkswagen, mène des discussions avec le ministère américain du Commerce afin de résoudre le différend sur les droits de douane, proposant en contrepartie d'accroître ses investissements aux États-Unis.

« Je me suis moi-même rendu à Washington et, depuis, nous sommes en contact régulier », a déclaré le PDG du groupe, Oliver Blume, dans une interview accordée à la « Süddeutsche Zeitung » (édition de vendredi). L'interlocuteur principal est le ministre américain du Commerce, « mais, en fin de compte, ces questions finissent aussi sur le bureau du président américain ». Blume a souligné qu'il s'exprimait au nom du groupe Volkswagen, tout en gardant toujours à l'esprit des solutions qui pourraient être appliquées de manière générale.

Le dirigeant de Volkswagen a clairement indiqué qu'il était prêt à mettre sur la table de nouveaux investissements aux États-Unis en échange d'un accord sur les droits de douane. « Le groupe Volkswagen souhaite continuer à investir aux États-Unis », a-t-il déclaré. VW emploie déjà plus de 20 000 personnes directement et plus de 55 000 indirectement dans le pays, où sont produits des voitures, des autobus scolaires et des camions. Le groupe a également noué un partenariat avec l'entreprise américaine Rivian. « Avec d'autres investissements massifs, nous pourrions encore renforcer cette présence. Tout cela devrait être pris en compte dans les décisions », a insisté le dirigeant. Selon lui, le principe doit être le suivant : ceux qui investissent dans un pays doivent bénéficier de meilleures conditions-cadres.

L'agence de presse Reuters avait rapporté mercredi, citant des sources internes, que Volkswagen, BMW et Mercedes-Benz discutaient avec le ministère américain du Commerce d'éventuelles facilitations douanières. Il serait question d'un mécanisme permettant de compenser les importations par des exportations depuis les États-Unis, selon trois personnes informées du dossier. Les constructeurs allemands espèrent parvenir à un accord individuel avec le gouvernement américain d'ici juin, prévoyant des allègements douaniers en échange de milliards d'investissements sur le sol américain.

DOUBLE CASQUETTE CHEZ VW ET PORSCHE : PAS UNE SITUATION DÉFINITIVE

Oliver Blume, qui dirige à la fois Volkswagen et sa filiale cotée Porsche, ne considère pas que sa double casquette, récemment critiquée, soit gravée dans le marbre. Sa fonction de PDG de Volkswagen et Porsche « n'est pas conçue pour durer éternellement », a-t-il affirmé. « Le moment peut venir où nous déciderons de nous concentrer sur l'une ou l'autre de ces deux fonctions. »

(Reportage de Ralf Banser, révision par Christian Götz. Pour toute question, veuillez contacter la rédaction : berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour la politique et la conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés).)