Zurich (awp) - En dépit de recettes en légère hausse, Vontobel a vu son bénéfice net se contracter l'an dernier à 259,4 millions de francs suisses, soit un repli de 2,2% au regard de 2019, année durant laquelle la banque zurichoise avait tiré profit d'allègements fiscaux dans différents pays. L'afflux net de nouveaux capitaux, dont la croissance de 7,4% a dépassé l'objectif visé, s'est monté à 14,8 milliards.

Outre la non-récurrence d'un effet fiscal favorable, le repli du bénéfice net reflète aussi l'impact de la force du franc, explique jeudi la banque active dans la gestion de fortune et d'actifs. Les avoirs sous gestion, qui s'affichaient encore en recul à l'issue du premier semestre, ont au final bondi de 10% au regard de 2019 à 248,2 milliards de francs suisses, notamment du fait d'un afflux net de nouveaux capitaux dépassant de plus de 3 milliards celui de l'année précédente. A 7,4%, leur croissance a largement dépassé à l'objectif fixé entre 4 et 6%.

La collecte de nouveaux capitaux s'est une nouvelle fois révélée particulièrement fructueuse dans la gestion d'actifs, l'afflux net d'argent frais y atteignant 9,5 milliards de francs suisses. Forts de cette impulsion, les fonds sous gestion ont bondi en l'espace d'un an de 11% à 134,6 milliards.

Vontobel a tiré profit d'une demande solide pour les produits à revenus fixes ainsi que ceux de la boutique Vescore, spécialiste des solutions quantitatives. Toutefois, la marge brute dans la gestion d'actifs s'est tassée à 42 points de base (pb), contre 45 douze mois auparavant. En conférence téléphonique, le directeur général de la banque, Zeno Staub, a expliqué le tassement par un changement dans la composition des investissements.

Revenus en très légère hausse

Selon M. Staub, cette activité a connu une nouvelle consolidation au niveau de la structure de la demande des clients. Néanmoins, les marges demeurent supérieures à l'objectif que s'est fixé l'établissement.

Dans la gestion de fortune, l'afflux net de nouveaux fonds s'est fixé à 3,8 milliards de francs suisses, à la faveur d'une solide reprise au 2e semestre. La marge brute s'est elle aussi légèrement contractée à 73 pb, contre 74 pb à fin 2019.

Considérés dans leur ensemble, les revenus ont très légèrement progressé, passant en l'espace d'un an de 1,261 à 1,265 milliard de francs suisses. A la faveur de charges en repli de près de 10 millions à 944,5 millions, le résultat avant impôts a lui progressé de 5% à 321 millions.

Alors que la performance de l'établissement des bords de la Limmat s'est révélée inférieure aux attentes moyennes des analystes, les investisseurs ont boudé son titre à la Bourse suisse. Ne goûtant guère le versement d'un dividende inchangé, ils ont délaissé l'action, laquelle chutait vers 10h45 de 4,42% à 73,50 francs suisses, dans un marché SPI en hausse de 0,27%.

Herbert Scheidt sur le départ

Evoquant ses perspectives pour l'année en cours, la banque table une nouvelle fois sur de "nombreux impondérables" cette année, du fait de la pandémie de nouveau coronavirus. Vontobel ajoute cependant avoir pris un bon départ.

Lors de la prochaine assemblée générale du 20 avril prochain, Vontobel proposera à ses actionnaires le versement d'un dividende inchangé de 2,25 francs suisses par action au titre de 2020. Les propriétaires de l'établissement sont également appelés à élire deux nouveaux administrateurs, à savoir Andreas Utermann et Michael Halbherr. Agé de 70 ans, l'actuel vice-président Frank Schnewlin ne sollicitera pas de nouveau mandat.

Avec la désignation de M. Utermann, Vontobel prépare la succession d'Herbert Scheidt à la présidence de son conseil d'administration, lequel se retirera à l'issue de l'assemblée générale du printemps 2022. M. Utermann y sera proposé en tant que président des organes de surveillance de Vontobel Holding et de la banque Vontobel.

Andreas Utermann a dirigé trois an durant Allianz Global Investors, la société d'investissement du géant allemand de l'assurance Allianz. Avant de rejoindre ce dernier, le futur président du conseil d'administration de Vontobel a occupé pendant douze ans diverses fonctions au sein de Merrill Lynch Investment Managers.

Directeur général de Vontobel de 2002 à 2011, M. Scheidt, qui préside depuis 2016 l'Association suisse des banquiers (ASB), a repris la présidence de l'organe de surveillance de l'établissement zurichois le 4 mai 2011. Avant d'oeuvrer en tant que patron de ce dernier, Herbert Scheidt a travaillé durant vingt ans pour le numéro un bancaire allemand Deutsche Bank, assumant diverses responsabilités, notamment à Genève, New York et Milan.

vj/fr