MUNICH (dpa-AFX) - Malgré une réticence des clients à acheter au dernier trimestre, Wacker Chemie a tout juste atteint son objectif de bénéfice opérationnel pour 2022. Outre des prix de vente plus élevés, le groupe chimique coté sur le MDax a profité d'un programme d'économies. En revanche, la charge des coûts de l'énergie, des matières premières et de la logistique a augmenté d'environ 1,3 milliard d'euros par rapport à l'année précédente. Après une brève chute, le titre Wacker-Chemie s'est repris et a compensé sa baisse du jour.

Dans l'après-midi, ils étaient légèrement en hausse à 132,55 euros. Ils se sont ainsi stabilisés après que les investisseurs ont passé à la caisse ces derniers jours en raison d'un regain d'inquiétude sur l'économie et après le rallye de reprise jusqu'à la mi-janvier.

Au quatrième trimestre, comme dans l'ensemble de l'industrie chimique, la réduction des stocks des clients a eu un impact plus important sur le chiffre d'affaires et le résultat, a expliqué Christian Hartel, directeur général de Wacker Chemie. Cela s'est surtout fait ressentir dans l'activité des silicones. Il s'agit de matières plastiques polyvalentes - demandées par exemple par l'industrie électronique, le secteur de la construction, les fabricants de textiles, les entreprises de technique médicale et les constructeurs automobiles.

La réticence des clients ne devrait toutefois pas être une surprise, après que le groupe de plastique Covestro et le fabricant de parfums et d'arômes Symrise ont récemment déçu les attentes. Les analystes avaient déjà espéré une amélioration en cours d'année.

De plus, selon le président du groupe Hartel, la demande intérieure en Chine est restée en deçà de ses possibilités en raison des restrictions liées à la Corona : "Cela a entraîné une pression croissante des importations et une baisse des prix en dehors de la Chine". La Chine n'a fait volte-face que tardivement au quatrième trimestre en ce qui concerne sa politique Corona stricte. Depuis lors, les investisseurs espèrent que le pays redeviendra une locomotive de l'économie mondiale.

Dans ce contexte, le résultat avant intérêts, impôts et amortissements (Ebitda) a nettement chuté au dernier trimestre par rapport à la même période de l'année précédente, à 360 millions d'euros, manquant ainsi également l'estimation moyenne des analystes de 420 millions d'euros, a annoncé l'entreprise lundi à Munich sur la base de chiffres provisoires.

Pour l'ensemble de l'année, le résultat d'exploitation s'élève donc à environ 2,1 milliards d'euros. C'est certes un peu moins que les près de 2,15 milliards d'euros attendus en moyenne par les analystes, mais c'est une augmentation de plus d'un tiers en comparaison annuelle. L'entreprise a également atteint son propre objectif d'un bénéfice d'exploitation de 2,1 à 2,3 milliards d'euros.

Trois des quatre secteurs d'activité ont augmenté leur bénéfice d'exploitation. Dans le secteur du polysilicium, le groupe a profité de la hausse des prix du silicium solaire et du silicium utilisé pour la production de puces informatiques. Les activités polymères et silicone ont également bénéficié de prix de vente plus élevés, cette dernière activité profitant en outre d'une réévaluation de la valeur d'une participation en Chine.

La division Biosolutions, de loin la plus petite, a souffert de l'arrêt d'une unité de production sur le site de Burghausen au cours des premiers mois de l'année dernière, ainsi que du non-paiement d'un client. A cela se sont ajoutés des coûts de pré-exploitation sur les sites de San Diego et Halle. En investissant dans ces sites, Wacker veut profiter de la tendance vers les thérapies géniques dans l'industrie pharmaceutique et les vaccins à ARNm.

Dans l'ensemble, le groupe a également enregistré une nette progression en termes de résultats. Le résultat annuel a augmenté de plus de la moitié pour atteindre près de 1,3 milliard d'euros en 2022. Le chiffre d'affaires a augmenté de près d'un tiers pour atteindre 8,2 milliards d'euros. Wacker présentera son rapport annuel le 14 mars.