« Vous ne verrez pas de déluge de fret ici, au port de Los Angeles », a déclaré lundi Gene Seroka, directeur exécutif du port, qui est également le premier port pour le commerce avec la Chine, lors d'une conférence de presse.
« Nous allons observer une légère augmentation des réservations en Asie », a déclaré M. Seroka à propos des réservations sur les cargos à destination du port.
Cette augmentation sera probablement liée aux importateurs qui s'empressent d'acheter des marchandises fabriquées avant l'imposition par les États-Unis de droits de douane de 145 % le mois dernier, plutôt qu'à de nouvelles commandes qui ne seront peut-être pas prêtes à la fin du délai de 90 jours, a-t-il ajouté.
Le port de Los Angeles et le port adjacent de Long Beach traitent 31 % du commerce maritime américain et constituent un baromètre de l'activité économique des États-Unis. Ils traitent tout, des jouets, vêtements et pièces automobiles entrants aux exportations de coton brut et d'aliments pour animaux de compagnie et animaux.
Cette légère hausse du volume fait suite à une forte baisse des réservations après que les États-Unis ont imposé, le 9 avril, des droits de douane de 145 % sur les importations en provenance de la Chine, leur premier partenaire commercial maritime.
Il faut quelques semaines pour que les effets se fassent sentir dans les ports américains, de sorte que les importations de mai reflètent l'augmentation des droits de douane à 145 %.
Au cours des 15 premiers jours de ce mois, 74 porte-conteneurs sont arrivés dans les ports de Los Angeles et Long Beach, soit 11 de moins que d'habitude, selon les données du Marine Exchange of Southern California.
« La baisse du volume en mai devrait être substantielle lorsque nous clôturerons les comptes de ce mois-ci », a déclaré M. Seroka, qui a refusé de donner des prévisions précises.
Le PDG du port de Long Beach, Mario Cordero, a déclaré jeudi qu'il s'attendait à une baisse de plus de 10 % des importations en mai.
Les consommateurs stimulent la demande au détail, qui représente près de la moitié du volume du transport maritime par conteneurs.
Les consommateurs américains verront les prix augmenter, car les importateurs répercuteront le coût supplémentaire des droits de douane.
Walmart, le plus grand détaillant du pays et le plus gros utilisateur de transport maritime par conteneurs, a déclaré qu'il augmenterait ses prix à partir de la fin du mois de mai et réduirait ses commandes de produits pour lesquels les consommateurs ne sont pas prêts à payer plus cher. (Reportage de Lisa Baertlein ; Édition par Sandra Maler)
