New York (awp/afp) - La chaîne de supermarchés Walmart, le plus gros employeur privé aux Etats-Unis, a annoncé mercredi qu'il comptait embaucher environ 40.000 personnes supplémentaires à l'approche de la saison des fêtes, soit bien moins que l'an dernier alors que l'inflation pèse sur les dépenses des consommateurs.

A la même époque en 2021, de nombreuses entreprises de la distribution peinaient à recruter suffisamment de travailleurs pour gérer le surplus de marchandises de la période et Walmart avait alors indiqué vouloir en engager 150.000, pour la plupart de façon permanente.

Mais la situation économique a changé. La chaîne de supermarchés avait déjà indiqué fin juillet qu'avec l'inflation au plus haut depuis 40 ans, ses clients dépensent plus pour l'alimentation et l'essence et moins pour les autres marchandises comme les vêtements.

"Il y a eu un ralentissement marqué de la demande des consommateurs depuis l'année dernière, (Walmart) n'a donc pas besoin d'autant d'employés pour servir les consommateurs qu'en 2021", remarque Neil Saunders, spécialiste du secteur de la distribution pour le cabinet GlobalData.

Parallèlement, les bénéfices du groupe reculent et Walmart se montre en conséquence "beaucoup plus frugal en termes de recrutement afin de ne pas éroder ses profits", avance-t-il.

Dans leur ensemble, "les ventes des fêtes ne devraient pas être mauvaises cette année, mais une grande partie de la croissance sera alimentée par l'inflation, le volume des biens vendus devant baisser", souligne M. Saunders.

L'entreprise de livraisons de lettres et paquets UPS a pour sa part indiqué début septembre qu'elle prévoyait d'embaucher plus de 100.000 saisonniers pour la fin de l'année, comme en 2021.

afp/rp