Le groupe finlandais Wartsila a indiqué que les droits de douane américains affectaient son activité de stockage de batteries, tandis que la montée des tensions commerciales pourrait retarder les décisions d'investissement de ses clients. Cette déclaration intervient alors que ses résultats d'exploitation trimestriels ont déçu les attentes du marché vendredi.

En réaction, l'action Wartsila, constructeur de moteurs de navires et de centrales électriques, a chuté jusqu'à 4,5 % lors d'une séance matinale volatile, avant de se stabiliser vers 09h40 GMT.

Le directeur général de Wartsila, Hakan Agnevall, a confié à Reuters qu'il ne constatait pas d'impact majeur direct des droits de douane américains sur l'activité maritime, la plupart des chantiers navals et des clients du groupe se situant en dehors des États-Unis.

En revanche, l'unité de stockage de batteries, pilier de la branche énergie du groupe, subit de plein fouet ces mesures tarifaires, car elle expédie de nombreux matériaux d'Asie vers ses installations américaines.

« Avec les droits d'importation significatifs imposés à la Chine, on peut dire que ce marché est pratiquement à l'arrêt, et il le restera probablement pour un ou deux trimestres », a estimé Agnevall.

Environ 15 % à 20 % du chiffre d'affaires de Wartsila provient des États-Unis.

Malgré ces préoccupations liées aux droits de douane, Wartsila anticipe une amélioration de la demande dans ses divisions marine et énergie au cours de l'année à venir.

Les analystes de RBC se sont dits « quelque peu surpris » par ces perspectives positives concernant le secteur de l'énergie.

Wartsila, qui propose des systèmes et services aux marines militaires et aux organisations gouvernementales, bénéficie d'un climat favorable lié à l'augmentation des dépenses de défense en Europe. Cependant, Agnevall souligne que l'impact concret sur l'entreprise prendra du temps à se matérialiser.

« Entre l'allocation des budgets, leur circulation dans le système, la conversion en commandes concrètes et leur traduction en chiffre d'affaires, il s'écoule du temps », a-t-il expliqué.

Le secteur naval représente moins de 4 % du chiffre d'affaires global de Wartsila.

Le résultat opérationnel comparable du groupe a progressé de 29 % pour atteindre 171 millions d'euros (194,36 millions de dollars) au premier trimestre, alors que les analystes interrogés par Vara tablaient en moyenne sur 172,7 millions.

(1 $ = 0,8798 euros)