Westinghouse Air Brake Technologies Corporation et la Joint Stock Company National Company Kazakhstan Temir Zholy ont signé un protocole d'accord historique portant sur 150 manœuvres électriques à batterie FLXdriveTM et sur des travaux de modernisation visant à transformer la flotte de la ligne principale en locomotives NextFuelTM alimentées au gaz naturel liquide (GNL). Cet investissement marque l'accord de technologie durable conclu par le chemin de fer de la CEI et révolutionnera davantage les opérations de la ligne principale et du triage de KTZ, tout en réduisant considérablement les émissions de gaz à effet de serre et les coûts d'exploitation. Les manœuvres FLXdrive seront alimentées à 100 % par des batteries, avec plus de 1,5 mégawattheure d'énergie.

Ces nouvelles manœuvres constituent une solution à émission zéro pour KTZ, permettant au chemin de fer de réduire le coût du carburant de ses opérations de triage d'environ 75 000 $ par manœuvre et par an. Les FLXdrives réduiront également la maintenance programmée jusqu'à 97 % et éviteront les investissements coûteux en matière d'électrification. Pour soutenir les efforts de durabilité de la flotte de lignes principales de KTZ, Wabtec fournira des kits NextFuel pour convertir les locomotives diesel traditionnelles au GNL.

Les locomotives de ligne principale NextFuel LNG de Wabtec multiplieront par plus de deux l'autonomie opérationnelle – ; de 1 300 km à 3 000 km et réduiront les coûts de carburant jusqu'à 26 %. Wabtec et KTZ vont également collaborer sur des solutions numériques pour la flotte. Le premier produit numérique est Trip Optimizer, qui propose des modes d'exploitation économes en carburant pour les trains de marchandises afin de réduire la consommation de carburant d'au moins 5 %.

Des essais pilotes sont prévus au quatrième trimestre et, en cas de résultats concluants, il sera déployé sur les locomotives de KTZ. Wabtec construira les FLXdrives et convertira les locomotives au GNL dans l'usine de LKZ à Nur Sultan, au Kazakhstan. La production débutera en 2024.