La société australienne Whitehaven Coal Ltd a affiché lundi une hausse de 16,9 % de sa production au quatrième trimestre, grâce à l'augmentation de la production de sa mine de Narrabri, et a déclaré qu'elle prévoyait un bénéfice de base record pour l'année à venir.

La mise à jour de la production et les perspectives de Whitehaven surviennent après des mois de lutte en raison des temps d'arrêt à Narrabri pour des réparations supplémentaires de l'équipement de longue taille, et des défis opérationnels dus aux inondations et aux pénuries de main-d'œuvre liées au COVID-19 dans ses mines.

Le plus grand mineur de charbon indépendant du pays a déclaré que sa production de charbon au fil de l'eau était de 6,4 millions de tonnes pour le trimestre au 30 juin, contre 5,4 millions de tonnes il y a un an.

Pour l'exercice 22, il prévoit de déclarer un bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) d'environ 3,0 milliards de dollars australiens (2,04 milliards de dollars), contre 0,2 milliard de dollars australiens l'année dernière.

"L'amélioration des performances opérationnelles, combinée au prix record du charbon, soutiendra notre meilleur résultat annuel jamais enregistré", a déclaré le directeur général Paul Flynn dans un communiqué.

La société, qui a bénéficié de la flambée des prix du charbon dans un contexte de sanctions à l'encontre de la Russie pour son invasion de l'Ukraine, a déclaré qu'elle continuait à considérer le prix des matières premières comme bien soutenu pour 2022 et 2023.

Ses pairs Coronado Global et New Hope ont également déclaré plus tôt cette année avoir reçu davantage de demandes de charbon métallurgique de la part de clients européens existants et nouveaux, avant l'interdiction par l'UE des importations de charbon russe en août.

Cependant, Whitehaven a signalé que la pénurie générale de main-d'œuvre "reste un défi majeur" pour ses opérations, quelques jours après que le plus grand producteur de minerai de fer au monde, Rio Tinto, ait mis en garde contre les pénuries de main-d'œuvre en Australie occidentale.

Les actions de Whitehaven ont grimpé jusqu'à 9,5 % pour atteindre leur plus haut niveau historique, tandis que le marché plus large a enregistré une hausse de 0,6 %.

(1 $ = 1,4699 dollars australiens) (Reportage de Himanshi Akhand et Roushni Nair à Bengaluru ; Montage de Himani Sarkar, Stephen Coates et Uttaresh.V)