Cette décision intervient alors que le gouvernement indonésien, qui est le premier producteur mondial d'huile de palme, fait face à des pressions pour contrôler la flambée des prix de l'huile de cuisson. Entre la fin janvier et la mi-mars, les autorités ont restreint les exportations d'huile de palme et de ses dérivés, exigeant des entreprises qu'elles répondent à la demande sur leur territoire avant d'être autorisées à exporter.

"Nous avons mené une enquête et avons trouvé de fortes indications de l'infraction criminelle de corruption liée à la délivrance de permis d'exportation d'huile de palme", a déclaré le procureur général Sanitiar Burhanuddin dans une déclaration télévisée.

Il existe des preuves que des permis d'exportation ont été délivrés à des entreprises qui n'avaient pas encore rempli les conditions requises pour répondre à l'offre locale, a-t-il ajouté.

Le procureur général n'a donné que les initiales des suspects mais a précisé qu'il s'agissait d'un directeur général du commerce international au ministère du commerce et de responsables de trois entreprises - Permata Hijau Group, PT Wilmar Nabati Indonesia et Musim Mas.

Le ministre du commerce, Muhammad Lutfi, a déclaré dans un communiqué que son ministère soutenait la procédure judiciaire en cours.

"Le ministère du Commerce est également prêt à fournir toute information nécessaire au processus d'application de la loi", a-t-il déclaré.

Le groupe Wilmar a déclaré dans un communiqué qu'il s'était "conformé à toutes les réglementations applicables liées aux autorisations d'exportation et que nous coopérerons toujours pour soutenir les politiques gouvernementales."

Musim Mas a demandé plus de temps pour commenter et Pertama Hijau n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Sahat Sinaga, directeur exécutif de l'Association indonésienne de l'industrie de l'huile végétale, a défendu les actions des entreprises impliquées et a déclaré que, selon les données du groupe, elles avaient respecté les exigences en matière de ventes intérieures.

"Ces entreprises ont travaillé conformément à la réglementation", a-t-il déclaré.