Ces livraisons font suite à l'annonce surprise, début janvier, du Shandong Port Group, une entreprise publique, d'interdire les livraisons de navires désignés par le Trésor américain, réduisant ainsi les importations dans la province orientale de Shandong, plaque tournante pour les raffineurs indépendants qui sont les principaux acheteurs chinois de brut russe et iranien sanctionné.
Les cargaisons récemment acheminées vers les nouveaux terminaux font partie des moins de dix cargaisons de pétrole sanctionné livrées en Chine par des navires désignés par les États-Unis depuis l'interdiction du port de Shandong, soit une fraction des importations chinoises totales de brut, d'après les informations fournies par les négociants et les données de suivi des pétroliers fournies par Vortexa Analytics et Kpler.
Les sources commerciales ont refusé d'être nommées en raison du caractère sensible du sujet.
Les sanctions américaines et les restrictions imposées au port de Shandong ont entraîné une hausse des coûts pour les raffineries chinoises et bloqué les échanges commerciaux en faisant grimper les taux de fret, des navires coûteux ne faisant pas l'objet de sanctions venant combler une partie du déficit de transport.
Mardi, le Si He, navire Aframax sanctionné par les États-Unis, a livré une cargaison de pétrole russe ESPO Blend dans un terminal du port de Shandong à Dongying, selon Vortexa et Kpler.
Le terminal de Dongying est plus petit que les installations voisines exploitées par le Shandong Port Group, notamment à Qingdao, Rizhao et Yantai, et il est exploité par Baogang International, ou BIPC, selon Vortexa. BIPC est contrôlée par la société privée Shandong Wanda Holdings.
BIPC n'a pas répondu aux courriels sollicitant des commentaires. Reuters n'a pas pu joindre la société par téléphone.
À la mi-janvier, le Nichola, battant pavillon guyanais et précédemment baptisé Spirit of Casper, un navire désigné par les États-Unis, a livré environ un million de barils de pétrole iranien transbordés depuis la Malaisie dans un terminal situé dans la ville méridionale de Huizhou, selon Vortexa et une source qui s'occupe du pétrole sanctionné.
Le poste d'amarrage est exploité par Huaying Petrochemical, une entreprise privée de stockage et de terminaux contrôlée par Wintime Energy Group Co.
Un responsable des relations avec les investisseurs de Wintime a déclaré que le terminal Huaying recevait des cargaisons d'origine malaisienne ou singapourienne, mais pas iranienne, ajoutant qu'il exerçait ses activités dans le cadre de la législation chinoise. Le responsable a déclaré que le terminal n'avait pas enregistré l'arrivée du Spirit of Casper, mais n'a fait aucun commentaire sur le Nichola.
Le pétrole iranien importé en Chine est souvent présenté comme provenant de Malaisie.
La Chine est le premier acheteur de pétrole iranien.
SANCTIONS OPPOSITION
Pékin s'est toujours opposé aux sanctions unilatérales des États-Unis, défend la légitimité du commerce du pétrole avec l'Iran et s'est abstenu de condamner la Russie pour son invasion massive de l'Ukraine.
En réponse à la question de Reuters sur les livraisons de terminaux, le ministère chinois des affaires étrangères a réitéré cette position et a demandé aux États-Unis de cesser de perturber ou d'endommager le commerce normal entre la Chine et d'autres pays.
La livraison de janvier n'était pas la première fois que Huaying recevait des cargaisons iraniennes. Selon Vortexa, le terminal de Huaying a déchargé quelque 7 millions de barils de pétrole iranien en 2023, qui ont tous été rechargés sur des navires en direction du nord, vers le centre de raffinage de Shandong.
Par ailleurs, un parc de stockage ouvert fin 2023 sur l'île de Huangzeshan, dans la province orientale du Zhejiang, a reçu du pétrole iranien transporté par le Clio, un navire sanctionné par les États-Unis, au cours de la deuxième quinzaine de janvier, selon Vortexa et Kpler.
Le Fury, un autre navire désigné par les États-Unis et transportant du pétrole iranien, a déchargé au même terminal le 9 février, selon Vortexa, LSEG et Kpler. Le Nichola et le Fury ont été désignés le 11 octobre.
L'installation est contrôlée par Zhejiang Energy Group, un opérateur de services publics et négociant en énergie soutenu par le gouvernement provincial.
Les appels à Zhejiang Energy sont restés sans réponse. La société n'a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courriel.
Alors que le terminal BIPC de Dongying est relié à une raffinerie indépendante, les terminaux de Huaying et de Huangzeshan sont conçus principalement comme des plateformes de transfert et de mélange plutôt que pour desservir directement les raffineurs.
Le 10 janvier, Washington a imposé ses sanctions les plus sévères à la chaîne d'approvisionnement du pétrole russe en désignant des pétroliers qui transportent quelque 40 % des exportations maritimes de pétrole brut de Moscou. La Chine est le deuxième client de la Russie pour le pétrole transporté par pétroliers, après l'Inde.
Jeudi dernier, le Trésor américain a également imposé de nouvelles sanctions aux personnes et aux pétroliers qui contribuent à l'acheminement du pétrole brut iranien vers la Chine. La semaine dernière, le président Donald Trump a relancé sa campagne de "pression maximale" sur l'Iran, qui vise notamment à réduire à zéro ses exportations de pétrole.
