Paris (awp/afp) - Le groupe de paiements électroniques Worldline prévoit un chiffre d'affaires stable ou en légère baisse en 2020 du fait de la crise du coronavirus, et un maintien de sa rentabilité d'exploitation, a-t-il annoncé jeudi.

Worldline, qui s'apprête à racheter son concurrent Ingenico par le biais d'une opération amicale, "s'attend à un chiffre d'affaires 2020 stable ou en retrait de quelques points de croissance par rapport à 2019, à périmètre et taux de change constant", a indiqué le groupe dans son communiqué en français.

En 2019, le chiffre d'affaires du groupe avait augmenté de 6,9% à périmètre et taux de change constants, à 2,3 milliards d'euros.

Worldline s'attend également sur 2020 à une stabilité de son taux de marge brute opérationnelle, son indicateur de référence, "à environ 25%" du chiffre d'affaires.

"Un nombre important d'acteurs économiques ont perdu toute visibilité sur la continuité de leurs activités, ce n'est pas absolument pas le cas de notre société", a assuré à l'AFP le directeur financier Eric Heurtaux.

Au premier trimestre 2020, Worldline a réalisé un chiffre d'affaires de 574,8 millions d'euros, en hausse de 2% (à périmètre et taux de change constants) par rapport à 2019.

Ses services aux commerçants (qui leur permettent de recevoir notamment des paiements par carte) ont été touchés par le confinement, avec un recul de 30% "des volumes de transaction depuis la mi-mars".

La croissance organique de la branche n'est donc que de 0,4% sur le trimestre. Mais celle de l'activité de services aux banques, beaucoup moins impactée par la crise du coronavirus, est de 4,1%.

"Cette ligne d'activité a globalement fait preuve de résilience dans le contexte économique actuel grâce aux flux de paiements récurrents (tels que les paiements de loyer, d'eau ou d'électricité, etc.), aux nouveaux grands contrats d'externalisation et aux projets en cours avec les banques et institutions financières", a indiqué Worldline.

Worldline compte par ailleurs être en mesure de finaliser le rachat d'Ingenico "durant le troisième trimestre 2020 comme initialement annoncé", les diverses procédures légales avançant "comme prévu", a-t-il précisé.

"Le prêt-relais pour le financement de la transaction est confirmé par un groupe de huit banques pour un montant maximal de 2,6 milliards d'euros", disponible "pour une durée pouvant aller jusqu'à deux ans", a indiqué le groupe.

Worldline est une ancienne filiale du géant informatique français Atos, qui vole désormais de ses propres ailes après son introduction en bourse et le désengagement de sa maison-mère.

L'entreprise a annoncé qu'elle ne distribuerait pas de dividendes cette année, du fait de la crise du coronavirus.

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