Oslo (awp/afp) - Le fabricant norvégien d'engrais minéraux Yara International a annoncé mardi un bond de son bénéfice net, même si son résultat brut d'exploitation a été pénalisé par une baisse des prix de l'azote.

Le bénéfice net pour le troisième trimestre s'élève à 339 millions de dollars (288 millions d'euros) contre 74 millions un an plus tôt, là où les analystes tablaient sur 306 millions, porté par des effets de change plus favorables qu'au troisième trimestre 2019 et des coûts en baisse.

En revanche, le résultat brut d'exploitation (Ebitda) hors exceptionnels recule, à 558 millions de dollars contre 630 millions un an plus tôt "principalement en raison de la baisse des prix de l'azote et des marges", explique le groupe.

Le chiffre d'affaires a ainsi reculé à quelque 3 milliards de dollars, contre près de 3,5 milliards il y a un an, à la même période.

Tous produits confondus (urée, nitrate, composés NPK...), les livraisons en volume ont progressé d'un peu plus de 1%.

"La demande d'engrais et de denrées alimentaires résiste, même en temps de crise", note le groupe dans son rapport. "L'environnement du marché de Yara est globalement positif".

En dépit de la crise sanitaire, pour Yara, le secteur des engrais reste porteur dans la mesure où la croissance de la population mondiale et l'amélioration des conditions alimentaires soutiennent la demande de nourriture.

Pour 2021, le groupe dit s'attendre à "une plus forte croissance de l'approvisionnement en azote (..) mais le risque de retard des projets est plus important qu'en temps normal en raison du Covid-19".

Le groupe propose également de verser un dividende de 53 couronnes (4,83 euros) par action, soit une hausse de 18 couronnes par rapport au troisième trimestre.

L'action prenait 1,74% peu après 07h30 GMT à la Bourse d'Oslo.

afp/jh