La Chine prévoit d'approuver la sécurité d'un plus grand nombre de variétés de maïs génétiquement modifié (OGM) produites par des entreprises nationales, a déclaré le ministère de l'agriculture tard lundi.

Cette décision intervient après que Pékin ait proposé le mois dernier une révision des règles de réglementation des semences afin d'ouvrir la voie à l'approbation des cultures OGM et alors que les hauts responsables politiques ont insisté sur les progrès de la sélection biotechnologique, considérée comme essentielle pour assurer la sécurité alimentaire.

Les trois nouveaux produits de maïs comprennent le ND207 produit par China National Tree Seed Corp et l'Université agricole de Chine, le Zheda Ruifeng 8 fabriqué par Hangzhou Ruifeng Biotech Co et le DBN3601T de Beijing Dabeinong Biotechnology Co, selon l'avis publié sur le site Web du ministère de l'Agriculture et des Affaires rurales.

Le projet d'approbation des nouvelles variétés de maïs, ainsi que de sept nouveaux produits de coton OGM, sera ouvert aux commentaires du public jusqu'au 17 janvier, a indiqué le ministère.

Le maïs DBN3601T est une variété améliorée de DBN9501 et DBN9936, deux traits de maïs appartenant à Dabeinong Biotech, la société mère Dabeinong Technology Group Co a déclaré dans un communiqué.

Dabeinong travaillera avec des partenaires pour se préparer à la commercialisation du produit, et préparera les inventaires de la variété, a précisé Dabeinong Technology.

La nouvelle variété, qui combine les traits de la DBN9501 et de la DBN9936, aura une résistance plus forte à une gamme plus large d'insectes, en particulier la chenille légionnaire d'automne, selon une déclaration publiée sur le site Web de la société.

L'approbation de sécurité est considérée comme une étape importante vers la commercialisation des cultures OGM, mais on ne sait pas encore quand les nouveaux produits seront prêts pour un lancement sur le marché.

Jusqu'à présent, Pékin n'a pas autorisé la plantation de variétés de soja ou de maïs OGM, mais elle permet leur importation pour une utilisation dans l'alimentation animale.

Hangzhou Ruifeng, dont Yuan Longping High-Tech Agriculture Co Ltd détient 41,8 %, et Beijing Dabeinong possèdent déjà des traits de maïs OGM approuvés comme sûrs par le gouvernement. (Reportage de Hallie Gu et Emily Chow ; édition de Richard Pullin et Christian Schmollinger)