Vasanta Master Fund a déposé des résolutions d'actionnaires avant les assemblées générales annuelles de juin de Toyo Suisan Kaisha Ltd et de sa filiale détenue à 50,9%, Yutaka Foods Corp, selon les personnes, qui ont parlé sous couvert d'anonymat car l'information n'était pas publique.

Dans des lettres envoyées aux deux sociétés le mois dernier et examinées par Reuters, le fonds spéculatif a déclaré qu'il y avait un "risque élevé" de conflit d'intérêts dans les transactions entre les deux, étant donné la position plus forte de Toyo Suisan. Le président et le président de Yutaka Foods sont tous deux issus de sa société mère.

Les représentants de Yutaka Foods et de Toyo Suisan ont refusé de commenter.

Les résolutions de Vasanta mettent en évidence ce que l'on appelle les "cotations parent-enfant" qui restent répandues au Japon malgré les tentatives officielles d'encourager les entreprises à vendre ou à racheter les unités cotées. Les experts en gouvernance disent que de telles cotations sont injustes pour les actionnaires minoritaires des filiales, dont les intérêts peuvent être relégués au second plan par rapport à ceux de la société mère.

Yutaka Foods achète la plupart de ses matières premières à Toyo Suisan, qui sont ensuite transformées en nouilles et autres aliments emballés qui sont pour la plupart revendus à la société mère, selon les récents documents déposés par la société.

Les nouilles ramen "Maruchan" de Toyo Suisan sont un aliment de base pour les étudiants universitaires en Amérique du Nord. Elle est le leader du marché des nouilles instantanées aux États-Unis et au Mexique.

Vasanta, géré par la société d'investissement cotée à Singapour TIH Ltd, est le deuxième actionnaire de Yutaka Foods avec près de 5 % et détient une petite participation dans Toyo Suisan, selon les sources.

Le fonds a également proposé que Yutaka augmente ses dividendes et crée un comité d'audit pour renforcer la gouvernance d'entreprise, selon sa lettre à la société.

Alors qu'il reste environ 260 filiales cotées parmi les quelque 3 700 entreprises cotées du Japon, selon les données de la Bourse de Tokyo, certaines entreprises de premier plan ont abordé la question "parent-enfant" ces dernières années.

Hitachi Ltd a vendu ou pris le contrôle de plus d'une douzaine de filiales cotées, dont Hitachi Chemical. Nippon Telegraph and Telephone Corp (NTT) a lancé un rachat de 40 milliards de dollars en 2020 pour privatiser son activité sans fil.