Les sociétés envisagent de créer un partenariat pour construire une usine destinée à produire 120 000 tonnes par an de précipité d'hydroxyde mixte, un matériau extrait du minerai de nickel qui serait utilisé dans les batteries des véhicules électriques.

Vale a déclaré que le nouveau partenariat avec Ford s'appuiera sur son accord-cadre avec Huayou, signé en avril. Selon l'accord d'avril, Huayou développera le projet dans le sud-est de Sulawesi et Vale aura le droit d'acquérir jusqu'à 30 % des parts du projet.

"Cette relation tripartite est une façon créative d'obtenir le nickel dont Ford a besoin pour livrer des millions de VE à ses clients et elle permet de maintenir nos objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance à l'avant-plan du processus", a déclaré Lisa Drake, vice-présidente de l'industrialisation des VE chez Ford, dans le communiqué.

"Non seulement ce partenariat avec Ford et PT Vale apportera à nos clients un approvisionnement stable et durable, mais il profitera également à l'industrie des VE de plus en plus robuste et à l'économie indonésienne", a déclaré George Q. Fang, vice-président exécutif de Huayou, dans le communiqué.

Le projet devrait être achevé en 2025.

L'Indonésie souhaite utiliser ses riches réserves de nickel pour attirer des investissements dans le traitement des métaux, la production de matériaux pour les batteries de VE et la construction de VE à terre.

À partir de 2020, le gouvernement a interdit l'exportation de minerai de nickel non transformé afin de garantir l'approvisionnement des investisseurs existants et potentiels.