La société australienne AVZ Minerals a annoncé mardi qu'elle allait reprendre les procédures judiciaires contre la République démocratique du Congo (RDC) concernant les droits miniers sur le gisement de lithium de Manono, après l'échec des négociations visant à résoudre le différend.
Ce litige non résolu pourrait constituer un obstacle potentiel aux ambitions de la société californienne KoBold Metals, spécialisée dans l'exploration de métaux, qui souhaite acquérir la participation d'AVZ Minerals dans l'un des plus grands gisements de lithium de roche dure au monde.
AVZ détenait initialement le permis de développement du projet Manono, mais en 2023, le ministère des Mines de la RDC a révoqué ce permis, estimant que le projet n'avait pas progressé suffisamment rapidement.
Les droits ont par la suite été attribués à une filiale de Zijin Mining, poussant AVZ à solliciter un recours auprès de la Cour internationale d'arbitrage de la Chambre de commerce internationale, ainsi qu'auprès du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI).
Le gouvernement américain avait encouragé les parties à trouver un accord, ce qui avait conduit AVZ à suspendre temporairement la procédure d'arbitrage devant le CIRDI fin mai.
AVZ, dont les actions ont été suspendues en mai 2022 puis radiées deux ans plus tard en raison du litige, a indiqué que la RDC ne s'était pas engagée dans des discussions durant la période de suspension, laquelle est désormais échue.
La procédure devant le CIRDI va donc reprendre, a précisé la société.
KoBold Metals n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Reuters.
