Zotefoams a annoncé son intention d'étendre sa présence internationale en créant de nouvelles installations de fabrication et d'innovation au Viêt Nam et en Corée du Sud, respectivement. Au cours des neuf dernières années, le groupe a acquis une position importante sur le marché des chaussures de sport, grâce à un partenariat solide avec Nike, qui utilise les mousses fluides supercritiques de Zotefoams dans un certain nombre de ses programmes de chaussures haut de gamme. Ce partenariat a permis d'augmenter le chiffre d'affaires annuel du secteur de la chaussure à plus de 65 millions d'euros en 2024, ce qui représente le marché le plus important pour le groupe.
Le potentiel de croissance à long terme dans le secteur de la chaussure est considérable et le conseil d'administration estime que pour tirer pleinement parti de cette opportunité, le groupe a besoin de capacités de fabrication et d'innovation supplémentaires et spécialisées, situées à proximité des chaînes d'approvisionnement des clients. Le fait de pouvoir fabriquer localement, en plus de la production existante au Royaume-Uni, apporte un certain nombre d'avantages évidents au groupe, notamment le renforcement des relations avec les clients, la réduction des coûts de production et de transport, et l'amélioration significative des indicateurs de durabilité. L'innovation dans la technologie de fabrication propre au groupe permettra de fournir cette capacité supplémentaire par le biais d'un processus qui propose une plus grande flexibilité par rapport aux installations existantes.
Parallèlement à l'investissement dans des capacités de production supplémentaires, le groupe met en place un petit centre d'innovation spécialisé dans la chaussure à Busan, en Corée du Sud. Cette installation louée fournira non seulement une plateforme pour présenter la technologie unique de Zotefoams au sein du centre de R&D de la région, mais permettra également une capacité de développement de produits plus rapide et plus réactive dans une industrie qui évolue rapidement. Le coût total des nouvelles installations de fabrication et d'innovation devrait s'élever à environ 26 millions d'euros et générer un fort retour sur investissement, en plus des avantages stratégiques.
Cet investissement doit être réalisé au cours des trois prochains exercices financiers et sera entièrement financé par les installations existantes, dans le respect des niveaux d'endettement visés par le groupe. Une installation louée près de Ho Chi Min City, au Vietnam, sera sélectionnée sous peu et l'aménagement commencera au deuxième trimestre 2025, la mise en service étant prévue pour 2027. L'évolution de l'empreinte opérationnelle du groupe représente un pilier essentiel dans la mise en œuvre de sa stratégie de croissance à long terme, qui comprend l'adaptation de la technologie du groupe pour produire des pièces de précision en 3D qui réduiront les déchets de production et amélioreront l'efficacité des coûts et la valeur pour les clients.
Cet investissement s'inscrit dans le cadre de la stratégie du groupe visant à se rapprocher des clients, à fournir des solutions plus durables et innovantes et à élargir considérablement le marché accessible dans le secteur des chaussures de sport et au-delà. Le groupe est impatient de fournir plus de détails à ce sujet lors de la prochaine journée des marchés des capitaux, le 18 mars 2025.
