Le sort de la populaire application mobile de partage de vidéos TikTok a été porté devant la Cour suprême des États-Unis vendredi.

TikTok et sa société mère chinoise Bytedance ont fait appel devant les juges d'une loi qui ordonne à Bytedance de vendre TikTok dans les neuf prochains jours, sous peine de voir l'application interdite aux États-Unis.

L'affaire oppose ce que TikTok qualifie de droit à la liberté d'expression à ce que le Congrès et la Maison Blanche ont qualifié de préoccupations de sécurité nationale.

Voici l'avocat de TikTok, Noel Francisco, lors des plaidoiries de vendredi :

"En vertu de cette loi, l'une des plateformes d'expression les plus populaires d'Amérique fermera ses portes dans neuf jours.

Noel Francisco a déclaré que la loi créerait un dangereux précédent.

"La véritable cible du gouvernement, c'est le discours lui-même. Il craint que les Américains, même s'ils sont parfaitement informés, ne soient persuadés par la désinformation chinoise. Il s'agit toutefois d'une décision que le premier amendement laisse au peuple".

Mais les juges semblaient sceptiques. Voici un échange entre le juge Clarence Thomas et l'avocat de TikTok :

THOMAS : "En quoi consiste exactement le discours de TikTok ?"

FRANCISCO : "TikTok, votre honneur. utilise un algorithme qui, à son avis, reflète la meilleure combinaison de contenus. La loi stipule que TikTok ne peut pas le faire à moins que ByteDance ne procède à une cession qualifiée. C'est une contrainte directe sur le discours de TikTok".

THOMAS : "Vous convertissez la restriction sur la propriété de ByteDance de l'algorithme et de l'entreprise en une restriction sur le discours de TikTok. Alors pourquoi ne pouvons-nous pas simplement considérer cela comme une restriction sur ByteDance ?"

L'administration Biden affirme que le contrôle de TikTok par le gouvernement chinois constitue une grave menace pour la sécurité nationale américaine.

Elle soutient que l'immense ensemble de données de TikTok sur ses utilisateurs américains et leurs contacts non utilisateurs donne à la Chine un outil puissant pour le harcèlement, le recrutement et l'espionnage.

Le président de la Cour suprême, John Roberts, a insisté sur ce point lors d'un échange avec l'avocat de TikTok, Francisco :

ROBERTS : "Sommes-nous donc censés ignorer le fait que le parent ultime est, en fait, soumis à un travail de renseignement pour le gouvernement chinois ? "

FRANCISCO : " Eh bien, Votre Honneur, je ne pense pas que vous soyez censé ignorer cela du tout. Mais je ne pense pas non plus que cela change l'analyse."

ROBERTS : "Comme je l'ai dit, vous avez commencé par dire qu'il s'agit d'une société américaine opérant aux États-Unis. Et il me semble que vous ignorez la principale préoccupation du Congrès, à savoir la manipulation du contenu par les Chinois, ainsi que l'acquisition et la collecte de ce contenu.

TikTok a demandé aux juges d'annuler la loi ou de suspendre sa mise en œuvre pendant qu'ils en examinent le bien-fondé.

L'entreprise a également souligné l'évolution de la situation politique aux États-Unis, le président élu Donald Trump ayant déclaré qu'il s'opposait à la loi.

Il a déclaré qu'il essaierait de trouver une solution politique avec le gouvernement chinois.

Mais il n'entrera en fonction que le 20 janvier, soit le lendemain de l'entrée en vigueur de la loi.