Après avoir visionné les images effrayantes de l'agression de la fille d'un important patron français de la crypto-monnaie lors d'une tentative d'enlèvement ratée dans une rue de Paris, Alexandre Aimonino, dirigeant du secteur, se rassure grâce aux changements apportés à sa routine quotidienne.

Pour assurer sa sécurité, ce cofondateur de 23 ans d'une société de logiciels de conformité crypto évite les transports en commun, fait l'impasse sur les événements du secteur et varie ses trajets pour rentrer chez lui.

« Travailler dans cet écosystème, c'est comme avoir une cible dans le dos », a confié Aimonino à Reuters.

Les patrons de la crypto en France réagissent avec peur et colère après une série d'enlèvements violents. Si certains renforcent leur sécurité et envisagent d'engager des gardes du corps, d'autres appellent à une répression accrue de la criminalité, ainsi qu'à une dérégulation afin de préserver davantage l'anonymat des transactions crypto.

Lors du dernier incident survenu mardi, un gang masqué a tenté d'enlever en plein jour la fille de Pierre Noizat, PDG de la société française Paymium. La scène, filmée par des témoins, est rapidement devenue virale.

Il s'agit d'au moins la troisième attaque de ce type en quelques mois.

En janvier, le cofondateur de l'entreprise française Ledger et son épouse ont été kidnappés dans le centre de la France. En mai, c'est le père d'un dirigeant d'une société crypto qui a été enlevé à Paris. Bien que toutes les victimes aient été secourues, les deux hommes ont perdu un doigt.

Une rançon en cryptomonnaie a été versée lors de l'enlèvement du cofondateur de Ledger, mais elle a rapidement été récupérée par les enquêteurs français.

Les détails concernant les gangs impliqués restent flous. Les autorités indiquent que dix personnes ont été interrogées après l'attaque contre Ledger et que sept personnes ont été arrêtées après le premier enlèvement de mai, dont deux ont été relâchées, n'ayant aucun lien avec l'affaire.

Le parquet de Paris a précisé que la brigade de lutte contre la criminalité organisée de la police parisienne enquêtait sur l'attaque de mercredi. Les procureurs n'ont pas répondu aux questions détaillées de Reuters.

Bien que marginal sur les marchés financiers mondiaux, l'essor rapide du bitcoin et d'autres cryptomonnaies ces dernières années a fait émerger une nouvelle génération d'investisseurs fortunés.

Des experts en sécurité interrogés par Reuters estiment que les criminels pourraient être attirés par les preuves de richesse affichées en ligne par les investisseurs, ainsi que par la perception selon laquelle les cryptos sont plus faciles à blanchir que l'argent liquide traditionnel.

« Les transactions en crypto ont plus de chances d'échapper au niveau de surveillance appliqué aux systèmes bancaires traditionnels », explique Michael Lyons, avocat spécialisé dans la lutte contre le blanchiment d'argent chez Clifford Chance.

« MACABRE, DÉCOMPLEXÉ »

La cryptomonnaie est depuis longtemps utilisée pour le paiement de rançons lors de piratages et de cyberattaques, et les régulateurs du monde entier cherchent à freiner son utilisation par les criminels.

Pour certains, ces attaques sont le symptôme de la montée de la criminalité violente en France.

« Le fond du problème, c'est... savons-nous encore réprimer la criminalité dans ce pays ? », a déclaré Noizat sur BFM TV vendredi.

Eric Larchevêque, cofondateur de Ledger, estime que la criminalité pourrait alimenter un exode.

« Combien d'entrepreneurs, combien de talents, envisagent sérieusement de quitter un pays qui ne protège plus sa population ? » a-t-il écrit sur X. « Combien sont déjà partis, silencieusement, par lassitude, peur ou résignation ? »

Le ministre de l'Intérieur Bruno Retailleau a rencontré vendredi les acteurs français du secteur pour les rassurer et exposer les mesures destinées à protéger les entrepreneurs et leurs familles.

La société Paymium de Noizat a suggéré que la dérégulation pourrait offrir davantage de sécurité aux fondateurs.

Dans un communiqué publié mercredi sur X, Paymium a critiqué les réglementations européennes telles que la « travel rule » internationale -- déjà appliquée aux institutions financières traditionnelles -- qui impose la collecte de données sur l'origine et le destinataire des transferts crypto.

Certaines figures du secteur prennent les choses en main.

Thomas Rossi, dirigeant de Wagram, une société de gardes du corps à Paris, indique avoir reçu de nombreuses nouvelles demandes après l'attaque de mardi. Son entreprise assure également la sécurité de dirigeants américains du secteur crypto en visite.

Sofiane Aboubeker, PDG de la société française de sécurité ARECIA, constate lui aussi une augmentation des demandes de protection rapprochée.

Ben Davis, courtier en assurance au Royaume-Uni spécialisé dans la clientèle crypto, explique que si la France subit actuellement une vague d'attaques particulière, d'autres incidents ont aussi eu lieu aux États-Unis, ailleurs en Europe et en Asie.

« Il y a deux ans, l'enlèvement contre rançon n'était pas vraiment un sujet, personne ne voulait en parler. Aujourd'hui, 100% de nos clients en discutent », affirme-t-il.

Davis, également investisseur en crypto, indique avoir renforcé ses propres mesures de sécurité, sans vouloir en dévoiler les détails : « Ces attaques deviennent à nouveau plus macabres, plus décomplexées, et leur fréquence comme leur gravité augmentent. »