M. Knafo, 31 ans, et M. Zemmour, 66 ans, ont été parmi les rares hommes politiques français à être invités à la cérémonie d'investiture du président américain Donald Trump, le 20 janvier, en obtenant des places à la Capital One Arena avant d'assister au Liberty Ball plus tard dans la soirée.
Le chef du parti Rassemblement national (RN), M. Le Pen, à qui le président a posé un lapin lors d'une visite à la Trump Tower en 2017, a envoyé une délégation de trois personnes du RN, mais n'a pas participé personnellement à la cérémonie. Mme Le Pen a passé des années à essayer de purger son parti des éléments racistes et antisémites. Sa stratégie de "dédiabolisation" a fait d'elle la favorite pour devenir la prochaine présidente de la France lors des élections de 2027, et elle s'est montrée prudente pour ne pas risquer ces gains durement acquis en se rapprochant de M. Trump, qui est largement détesté par les électeurs d'Europe de l'Ouest.
Knafo, qui sort de l'ombre de Zemmour pour devenir la force motrice de Reconquête, n'a pas de tels scrupules.
Elle a passé ces dernières années à se greffer à l'architecture intellectuelle de Trump 2.0 - une marque politique remaniée qui fusionne le nationalisme américain, l'évangélisme technologique et la ferveur anti-establishment - pour se présenter comme la représentante naturelle du mouvement en France.
"Reconquête est le seul parti en France qui défend ce mélange : pro-tech, pro-business, mais aussi la défense de l'identité nationale", a déclaré Mme Knafo lors d'une interview accordée à Reuters. Reconquête est un petit poucet comparé au RN, le plus grand parti parlementaire français, qui est légèrement moins extrémiste. Zemmour, un juif d'origine nord-africaine qui n'a obtenu que 7 % des voix lors du scrutin présidentiel de 2022, a proposé d'interdire le prénom de Mahomet et de procéder à des déportations massives afin de préserver l'identité française.
Knafo, qui est également d'origine juive nord-africaine, a cherché à moderniser Reconquête en s'alignant sur les nouveaux courants politiques venus d'outre-Atlantique.
Elle reconnaît que le techno-conservatisme de Trump est difficile à vendre en France, où l'État-providence est privilégié par rapport au disruptif libertaire, mais elle pariait que Trump ne soutiendrait pas Le Pen.
"L'aspect de la dédiabolisation est à l'opposé de ce que Trump préconise", a déclaré M. Knafo. "Il n'a pas beaucoup de respect pour cela.
La Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaire.
La méfiance de Mme Le Pen à l'égard de M. Trump semble s'atténuer. Elle a récemment déclaré que la France devrait s'inspirer de la pression qu'il exerce sur la Colombie pour qu'elle accueille les migrants expulsés. Le week-end dernier, elle a déclaré que le RN était "le mieux placé en France pour parler avec l'administration de Donald Trump", ajoutant que son puissant ailier Jordan Bardella se rendrait bientôt aux États-Unis.
Le porte-parole du RN, Laurent Jacobelli, n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Luc Rouban, politologue à Sciences Po, a déclaré que le RN était très au fait des préoccupations des électeurs en France et qu'il doutait que l'idée trumpienne de M. Knafo puisse avoir du succès sur le plan électoral.
"Les États-Unis ne sont pas la France", a-t-il déclaré.
LIENS AVEC TRUMP
Knafo a étudié à l'ENA, une école d'élite qui compte parmi ses anciens élèves le président Emmanuel Macron, avant de rejoindre Zemmour pour sa candidature ratée à l'élection présidentielle. Pendant la campagne de 2022, l'anti-islamisme de Zemmour a suscité l'intérêt de Trump, qui était au plus bas après avoir perdu l'élection de 2020. Knafo se souvient que Trump a dit à Zemmour "N'abandonnez pas" lors d'un appel téléphonique en 2022 qui a fait couler beaucoup d'encre. "'Maintenant que vous êtes visible, tous les médias seront contre vous. Ils diront que vous êtes trop brutal, trop radical. Ne les écoutez pas. Ne parlez pas aux médias. Parlez directement au peuple".
Mme Knafo explique qu'elle a ensuite été attirée par des penseurs conservateurs proches de M. Trump, comme le journaliste Christopher Caldwell et Michael Anton, qui est récemment devenu haut fonctionnaire du département d'État des États-Unis.
M. Caldwell lui a rendu visite au Parlement européen le mois dernier, tandis que Mme Knafo a rencontré M. Anton lors de l'investiture de M. Trump, selon des messages publiés sur son compte Instagram. Anton et Caldwell, qui ont tous deux refusé de commenter, sont des chercheurs principaux à l'Institut Claremont, un groupe de réflexion californien et un berceau intellectuel du trumpisme ayant des liens étroits avec le vice-président JD Vance. L'année dernière, M. Knafo a passé environ deux semaines en Californie en tant que boursier de Claremont avec de jeunes stars conservatrices, dont Natalie Winters, coanimatrice du podcast populaire War Room de Steve Bannon. Winters n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
L'ORBITE DE MUSK
Après la bourse, Mme Knafo est retournée à Bruxelles où elle a prononcé en septembre un discours qui a été repris par des comptes populaires sur l'X de Musk : "Nous préférerons toujours ... Elon Musk à Ursula von der Leyen, la liberté à la censure", a-t-elle déclaré, en référence à la présidente de la Commission européenne. Mme Knafo a déclaré que son discours avait attiré l'attention de Jacob Helberg, un cadre du secteur technologique né à Paris que M. Trump a nommé au poste d'économiste en chef du département d'État. Il l'a invitée à assister à une commémoration à Miami de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, où elle dit avoir échangé quelques mots avec M. Trump. Elle a ensuite été invitée aux États-Unis pour l'élection du 4 novembre, puis pour l'investiture de M. Trump.
La porte-parole de Helberg, Marcy Simon, a confirmé que Helberg avait invité Knafo aux événements américains.
Lors de son séjour aux États-Unis pour l'investiture, Mme Knafo a également rencontré le milliardaire en cryptomonnaies Michael Saylor, cofondateur du stockeur de bitcoins Strategy, pour discuter des "prochaines élections françaises", selon les messages qu'elle a publiés sur les réseaux sociaux.
Saylor n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters, mais a reposté le compte-rendu de Knafo sur X, en écrivant "La France pourrait avoir besoin de plus de bitcoins".
Knafo a déclaré que les liens qu'elle construit avec Trump-world pourraient durer plus longtemps que les quatre années de son mandat, car alors "JD Vance pourra être président". (Rédaction et complément d'information par Gabriel Stargardter ; édition par Frank Jack Daniel)
