La source a déclaré que Novatek proposait de contribuer à la mise en œuvre des plans de l'Argentine visant à construire une usine de GNL pour liquéfier le gaz de Vaca Muerta, une formation de schiste massive dans l'ouest de l'Argentine, considérée comme essentielle pour augmenter les approvisionnements en gaz du pays sud-américain et réduire le besoin d'importations coûteuses.
Selon la source, Novatek a indiqué au gouvernement argentin qu'elle avait mis au point une infrastructure unique pour la construction d'usines de GNL, basée sur des structures de gravité en béton (GBS) dans des eaux offshore peu profondes.
"Il n'y a pas de négociations (avec Novatek)", a déclaré le secrétariat argentin à l'énergie en réponse à la question concernant l'offre de la société russe.
Novatek n'a pas répondu à une demande de commentaire.
En septembre, la compagnie pétrolière nationale argentine YPF et son homologue malaisienne Petronas ont conclu un accord pour la construction d'une grande usine de GNL et d'un gazoduc pour le transport du combustible.
L'approche de Novatek indique la capacité de Moscou à développer, au moins partiellement, sa propre technologie de production de GNL à grande échelle, qui était exclusivement fournie en Russie par des entreprises occidentales avant qu'elles ne se retirent du pays l'année dernière en raison du conflit en Ukraine.
Elle met également en évidence la volonté des entreprises russes d'étendre leur portée mondiale jusqu'à l'Amérique latine, après que le président Vladimir Poutine a exhorté les entreprises à se détourner de l'Occident.
Des structures de base gravitaires en béton russe seront utilisées dans l'usine Arctic LNG 2 de Novatek en Russie. La première ligne technologique, ou train, de l'usine devrait entrer en production à la fin de cette année.
Novatek a déclaré dans son offre à l'Argentine que la technologie permet de construire un train de GNL d'une capacité de production de 7 millions de tonnes par an dans un délai de 2,5 à 3 ans, selon la source.
La formation de Vaca Muerta, dans le sud de la Patagonie argentine, a la taille de la Belgique. Elle renferme les deuxièmes réserves mondiales de gaz de schiste et les quatrièmes gisements d'huile de schiste.
Elle pourrait devenir un fournisseur mondial de gaz de premier plan, le monde cherchant des alternatives à la Russie, dont l'industrie énergétique a été lourdement sanctionnée à la suite de sa campagne militaire en Ukraine.
Le projet de GNL promet de futures recettes en dollars pour le pays sud-américain à court d'argent, même si les gains ne se feront pas avant plusieurs années. L'augmentation de la production de Vaca Muerta devrait également permettre de moins dépendre des importations de gaz coûteuses en temps utile. (Reportage de Vladimir Soldatkin à Moscou, complément d'information d'Eliana Raszewski à Buenos Aires ; rédaction de Guy Faulconbridge et Susan Fenton)
