Ganfeng est l'un des plus grands producteurs mondiaux de ce métal blanc, principalement utilisé dans la fabrication de batteries rechargeables.
L'usine de Mariana, dans la province de Salta, représente un investissement de 790 millions de dollars et a la capacité de produire 20 000 tonnes métriques de chlorure de lithium par an à partir de l'extraction dans le salar de Llullaillaco.
Ganfeng a également dépensé 190 millions de dollars pour construire un parc solaire afin de répondre aux besoins énergétiques de l'usine.
Wang Xiaoshen, président de Ganfeng Lithium Group, a déclaré que les autres projets de lithium de la société en Argentine progressaient. La construction de Pozuelos-Pastos Grandes devrait commencer cette année, tandis que le projet Incahuasi-Arizaro est en phase d'exploration avancée, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Ganfeng est également copropriétaire, avec Lithium Argentina, du projet Cauchari-Olaroz, qui est déjà en cours d'exploitation, et du projet Pastos Grandes, qui en est au stade de l'étude de faisabilité.
L'administration du président Javier Milei a accueilli favorablement les projets miniers comme un moyen d'attirer les investissements étrangers dans le pays, et a proposé un régime d'incitations salué par les mineurs internationaux de cuivre et de lithium.
L'Argentine, le Chili et la Bolivie forment le "triangle du lithium" de l'Amérique latine, qui contient l'une des plus grandes réserves mondiales de ce métal ultraléger.
Une série de projets de lithium sont en cours de développement en Argentine par d'autres entreprises, bien que certains aient été retardés en raison de la faiblesse des prix du lithium due à une offre excédentaire et à un ralentissement des ventes de véhicules électriques.
Lors de l'inauguration du projet, le secrétaire d'État aux mines, Luis Lucero, a exprimé l'espoir que l'usine de Mariana puisse contribuer à renforcer les économies locales.
"Le projet Mariana représente non seulement une importante source de revenus en devises, mais aussi la création d'emplois authentiques et de qualité pour des centaines de familles", a-t-il déclaré. (Reportage d'Eliana Raszewski ; Rédaction de Daina Beth Solomon ; Rédaction de Sandra Maler)
