L'indice local des prix à la consommation IPCA-15 a atteint 4,07% au cours des 12 mois précédant la mi-mai, décélérant par rapport aux 4,16% du mois précédent et atteignant son niveau le plus bas depuis octobre 2020, selon l'IBGE.

Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu une accélération des prix à la consommation à 4,20 % au cours du mois.

Ces nouveaux chiffres interviennent alors que le président Luiz Inacio Lula da Silva exerce une forte pression sur la banque centrale pour qu'elle réduise ses taux, actuellement à 13,75 %, leur niveau le plus élevé depuis six ans, un niveau que l'autorité monétaire défend comme nécessaire pour ramener l'inflation à son objectif, mais que le dirigeant de gauche considère comme un frein à la croissance économique.

"L'IPCA-15 a été inférieur aux prévisions, ce qui renforce notre opinion selon laquelle le pire de l'inflation est derrière nous et la banque centrale pourrait commencer à réduire les taux d'intérêt lors de sa réunion d'août", a déclaré Jose Faria Junior, planificateur financier chez Planejar.

Le directeur de la banque centrale, Roberto Campos Neto, a toutefois repoussé les appels à la baisse des taux en affirmant que les prix à la consommation de base restaient élevés et que les prévisions d'inflation à long terme se maintenaient autour de 4 %.

Jeudi, dans une vidéo préenregistrée présentée lors d'un événement organisé par Moody's, M. Campos Neto a déclaré que le processus de désinflation dans la plus grande économie d'Amérique latine n'était pas encore terminé et a réitéré l'importance de ramener l'inflation à son niveau cible.

Le Brésil a un objectif d'inflation de 3,25 % pour 2023, qui sera abaissé à 3 % en 2024.

Les économistes privés interrogés chaque semaine par la banque centrale prévoient actuellement que l'inflation finira l'année à 5,8 %, l'indice global annuel gagnant du terrain dans les mois à venir et ralentissant à 4,13 % d'ici la fin de l'année 2024.

"Les décideurs politiques auront probablement besoin de voir plus de preuves que l'inflation de base et les attentes en matière d'inflation diminuent avant d'envisager des réductions de taux d'intérêt", a déclaré William Jackson, économiste en chef des marchés émergents chez Capital Economics.

Selon l'IBGE, les prix à la consommation ont augmenté de 0,51 % au cours du mois qui s'est achevé à la mi-mai, contre 0,57 % le mois précédent. On s'attendait à ce que l'indice augmente de 0,64 %, selon la prévision médiane d'un sondage Reuters.