Estimant que l'établissement de liens officiels entre Israël et l'Arabie saoudite était dans l'intérêt des États-Unis, le conseiller à la sécurité nationale du président Joe Biden, Jake Sullivan, a fait la navette entre les deux pays du 6 au 8 mai.

Cette visite faisait suite à un article du New York Times publié en mars, selon lequel Riyad - dont les relations avec l'administration Biden sont tendues - conditionnait la normalisation de ses relations avec Israël à l'augmentation des ventes de matériel de défense américain et à l'approbation d'un programme nucléaire civil saoudien.

Les responsables saoudiens n'ont pas confirmé cette information. L'homologue israélien de M. Sullivan, Tzachi Hanegbi, a semblé le faire mardi, déclarant dans une interview que les Saoudiens avaient posé des conditions avec les États-Unis dans le cadre d'une diplomatie "triangulaire".

Cependant, M. Hanegbi a hésité sur la manière dont Israël pourrait répondre, affirmant que de telles demandes saoudiennes constituaient, pour l'instant, "un dilemme américain".

"Je dis cela pour être aussi clair que possible dans le cadre du brouillard qui existe pour nous aussi", a-t-il déclaré à la radio de l'armée israélienne. "Nous ne sommes pas vraiment conscients, à l'heure actuelle, de ce qui se passe dans les couloirs américano-saoudiens.

Tout nouvel armement américain fourni à l'Arabie saoudite pourrait devoir respecter l'engagement de Washington à préserver un "avantage militaire qualitatif" (AMQ) israélien dans la région, a déclaré M. Hanegbi.

"C'est un sujet qui sera discuté, mais seulement si et quand il sera pertinent, c'est-à-dire si les Saoudiens et les Américains parviennent à une percée dans leurs relations", a-t-il déclaré.

M. Hanegbi a prédit que tout projet nucléaire civil saoudien devrait d'abord être soumis à la réglementation américaine en matière de contre-prolifération, destinée à empêcher toute poussée secrète en faveur de l'armement nucléaire.

"Lorsque le sujet deviendra pertinent pour la sécurité d'Israël, les Américains ne progresseront certainement pas sans contacts étroits avec le gouvernement israélien, a-t-il ajouté.

L'Arabie saoudite, une puissance du Moyen-Orient qui abrite les deux sanctuaires les plus sacrés de l'islam, a donné sa bénédiction aux voisins du Golfe, les Émirats arabes unis et Bahreïn, pour qu'ils établissent des relations avec Israël en 2020, sous la précédente administration américaine de Donald Trump.

Riyad n'a pas suivi, estimant que les objectifs de création d'un État palestinien devaient être abordés en premier lieu. En avril, l'Arabie saoudite a rétabli ses liens avec l'Iran, rival régional et ennemi juré d'Israël.

Des responsables israéliens et américains ont exprimé l'espoir que, dans le cadre d'une mesure temporaire de bonne volonté, les Saoudiens admettent les premiers vols commerciaux directs pour les musulmans d'Israël effectuant le pèlerinage du haj le mois prochain. M. Hanegbi s'est montré circonspect à ce sujet.

"Nous aimerions que cela se produise (mais) il n'est pas certain que, dans le cadre du calendrier actuel, cela puisse se produire", a-t-il déclaré.