Malgré les doutes de Joe Biden, les agences humanitaires considèrent le bilan de Gaza comme fiable

Par Gabrielle Tétrault-Farber

Bien qu'il soit incontestable que les attaques israéliennes sur Gaza ont tué de nombreuses personnes depuis que le Hamas s'est déchaîné dans le sud d'Israël le 7 octobre, Joe Biden a déclaré mercredi qu'il n'avait "aucune confiance dans les chiffres utilisés par les Palestiniens", sans en préciser les raisons.

Le ministère de la santé de la bande de Gaza, contrôlée par le Hamas, a réagi en publiant un document de 212 pages contenant les noms et les numéros d'identité d'environ 7 000 Palestiniens qui, selon lui, ont été tués lors des bombardements israéliens sur l'enclave.

Les organisations internationales, dont certaines opèrent à Gaza, et les médias internationaux, dont Reuters, ne sont pas en mesure de vérifier ces chiffres, mais les journalistes ont vu un grand nombre de cadavres.

L'ONU et d'autres agences internationales affirment qu'il peut y avoir de légères différences entre les chiffres définitifs des victimes et ceux communiqués par le ministère de la santé de Gaza immédiatement après les attaques, mais qu'elles leur font globalement confiance.

"Nous continuons à inclure leurs données dans nos rapports et elles sont clairement sourcées", a déclaré le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU (OCHA) dans un communiqué transmis à Reuters.

"Il est pratiquement impossible à l'heure actuelle de fournir une quelconque vérification de l'ONU au jour le jour.

Le Dr Mike Ryan, directeur exécutif du programme d'urgence sanitaire de l'Organisation mondiale de la santé, basé à Genève, a déclaré la semaine dernière que les chiffres publiés par les deux parties "ne sont peut-être pas parfaitement exacts d'une minute à l'autre, mais ils reflètent grossièrement le nombre de morts et de blessés de part et d'autre de ce conflit".

L'organisation Human Rights Watch, basée à New York, affirme également que les chiffres des victimes sont généralement fiables et qu'elle n'a pas trouvé de grandes divergences dans sa vérification des frappes passées sur Gaza.

"Il convient de noter que les chiffres publiés depuis le 7 octobre sont généralement cohérents ou conformes à la logique de l'ampleur des tueries auxquelles on peut s'attendre, compte tenu de l'intensité des bombardements dans une zone aussi densément peuplée", a déclaré Omar Shakir, directeur pour Israël et la Palestine à Human Rights Watch.

"Ces chiffres sont conformes à ce que l'on pourrait attendre, compte tenu de ce que nous voyons sur le terrain à travers les témoignages, les images satellites et autres", a-t-il déclaré à Reuters.

LES CHIFFRES S'ALIGNENT LARGEMENT

Soulignant la difficulté de calculer le nombre de morts, un responsable de l'Organisation mondiale de la santé a déclaré vendredi que l'agence avait reçu des estimations selon lesquelles quelque 1 000 corps non identifiés étaient encore ensevelis sous les décombres à Gaza et n'étaient pas encore pris en compte dans les bilans des morts. Le fonctionnaire n'a pas précisé la source.

Alors que le Hamas contrôle Gaza et exerce un contrôle étroit sur les informations provenant de l'enclave, la responsabilité officielle du ministère de la santé incombe toujours à l'Autorité palestinienne (AP) en Cisjordanie.

L'AP est dominée par le Fatah, le principal rival palestinien du Hamas, et est responsable du paiement des salaires et de la fourniture d'équipements aux hôpitaux de Gaza.

Elle communique le nombre total de victimes sur la base des chiffres qu'elle reçoit des hôpitaux, des ambulances et des services d'urgence, en coordination avec le Croissant-Rouge, a déclaré un porte-parole à Ramallah.

Il a précisé que les victimes sont d'abord identifiées par l'âge, le sexe et le type de blessure, et que les identités complètes sont confirmées par la suite. Les chiffres sont d'abord communiqués à Gaza, puis mis à jour à Ramallah après vérification, mais les écarts sont généralement minimes.

Israël n'a pas fourni d'estimation du nombre de morts.

Il n'y a pas eu de grand changement dans la manière dont les autorités palestiniennes rapportent les pertes depuis le dernier grand conflit entre Israël et le Hamas en 2014, lorsque les chiffres fournis par les différentes entités n'étaient pas très différents.

Dans un rapport publié sur son site web le 3 novembre 2015, le ministère palestinien de la santé a indiqué que le nombre de personnes tuées lors du conflit de juillet-août 2014 à Gaza s'élevait à 2 322.

Une commission d'enquête mandatée par l'ONU a indiqué que 2 251 Palestiniens avaient été tués.

Bien qu'Israël ait accusé le Hamas d'être responsable de la majorité des décès à Gaza, le ministère israélien des affaires étrangères a déclaré dans un rapport publié après le conflit que 2 125 Palestiniens avaient été tués à Gaza, selon les données recueillies par l'armée israélienne.

Le Jerusalem Center for Public Affairs, un groupe de réflexion israélien, a déclaré que plus de 2 100 Palestiniens avaient été tués, tandis que l'association de défense des droits B'tselem a avancé le chiffre de 2 202 Palestiniens.

L'INQUIÉTUDE D'ISRAËL

Israël attaque la bande de Gaza depuis des raids transfrontaliers au cours desquels, selon lui, 1 400 personnes ont été tuées par le Hamas dans le sud d'Israël. M. Biden, qui s'exprimait lors d'une conférence de presse, n'a pas expliqué mercredi pourquoi il n'avait pas confiance dans les chiffres des victimes fournis par les Palestiniens.

Un porte-parole militaire israélien a déclaré cette semaine que le ministère de la santé de Gaza "gonfle continuellement le nombre de victimes civiles" et "a été pris en flagrant délit de mensonge par le passé".

Il a cité le traitement par le ministère d'une attaque à l'hôpital Al-Ahli al-Arabi de Gaza le 17 octobre, que chaque partie a imputée à l'autre. Il a déclaré que le ministère avait d'abord fait état de 500 morts, mais qu'il avait ensuite révisé le bilan à la baisse, le ramenant à 471. Lors d'un autre point de presse, un autre porte-parole n'a pas donné d'estimation du nombre de victimes israéliennes lorsque les journalistes lui ont demandé à combien s'élevait le total des victimes selon Israël.

Un rapport non classifié des services de renseignement américains, consulté par Reuters, a estimé que le nombre de morts dans l'attaque de l'hôpital se situait "probablement dans la partie basse de la fourchette de 100 à 300". Un responsable israélien a déclaré que le bilan s'élevait à "plusieurs dizaines".

Des responsables palestiniens ont déclaré qu'il avait été difficile de calculer le nombre de morts dans l'attaque car certaines victimes avaient été démembrées, ce qui signifie qu'il y avait de nombreuses parties du corps à identifier.