Au moins 50 personnes ont été tuées lundi par des tirs israéliens, dont près de la moitié à proximité d'un site de distribution d'aide géré par la Fondation humanitaire de Gaza, soutenue par les États-Unis, a annoncé le ministère de la Santé du territoire. Cette nouvelle tragédie intervient alors que des responsables de l'ONU dénoncent les méthodes de distribution d'aide mises en place avec l'appui d'Israël.
Selon les équipes médicales, au moins 23 personnes ont péri et 200 ont été blessées près d'un point de distribution de l'aide à Rafah, lors du dernier en date d'une série de tirs massifs qui, chaque jour, coûtent la vie à des centaines de Palestiniens tentant d'accéder à la nourriture depuis qu'Israël a mis en place un nouveau système de distribution après avoir partiellement levé un blocus total de près de trois mois.
Israël a confié la responsabilité de la distribution d'une grande partie de l'aide autorisée à entrer à Gaza à un nouveau groupe soutenu par les États-Unis, la Gaza Humanitarian Foundation (GHF), qui gère trois sites situés dans des zones gardées par l'armée israélienne. L'Organisation des Nations Unies a rejeté ce dispositif, estimant que la distribution assurée par la GHF est insuffisante, dangereuse et viole les principes d'impartialité humanitaire.
L'armée israélienne n'a pas immédiatement commenté les informations sur les tirs de lundi. Lors d'incidents précédents, elle a parfois reconnu que des soldats avaient ouvert le feu à proximité de sites d'aide, tout en attribuant la responsabilité des violences à des militants.
Dans un communiqué publié lundi soir, la GHF a affirmé avoir distribué plus de 3 millions de repas sur ses quatre sites sans incident.
Des proches des victimes se sont rassemblés à l'hôpital Nasser pour pleurer les morts. Femmes et enfants se sont lamentés auprès des corps enveloppés dans des linceuls blancs.
« Nous sommes allés là-bas en pensant obtenir de l'aide pour nourrir nos enfants, mais c'était un piège, un massacre. Je conseille à tout le monde : n'y allez pas », a témoigné Ahmed Fayad, l'un des survivants ayant tenté d'accéder à l'aide lundi.
« Un système de distribution mortel »
Plus tard dans la journée de lundi, les autorités sanitaires locales ont indiqué que des tirs israéliens avaient tué au moins cinq personnes et blessé des dizaines d'autres alors que des foules de Palestiniens se rassemblaient le long de la route côtière, dans l'attente de l'arrivée de camions d'aide financés par l'ONU dans le nord de Gaza.
D'après des témoins, des dizaines de personnes désespérées ont pillé quatre camions chargés de colis alimentaires.
Philippe Lazzarini, chef de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), a écrit sur X : « Des dizaines de personnes ont été tuées et blessées ces derniers jours, parmi lesquelles des affamés tentant d'obtenir de la nourriture d'un système de distribution mortel. »
Avant la mise en place du nouveau système, l'aide était principalement distribuée aux 2,3 millions d'habitants de Gaza par des agences onusiennes telles que l'UNRWA, qui emploient des milliers de personnes et gèrent des centaines de sites à travers l'enclave.
Israël affirme avoir dû renforcer le contrôle de la distribution parce que des combattants du Hamas détournaient l'aide alimentaire. Les militants nient ces accusations et dénoncent l'utilisation de la faim comme arme par Israël.
Philippe Lazzarini a souligné qu'Israël n'avait pas levé les restrictions empêchant les agences de l'ONU, dont l'UNRWA, d'acheminer l'aide, alors que de nombreux convois sont prêts à entrer dans l'enclave.
Dimanche, l'agence israélienne de coordination de l'aide humanitaire (COGAT) a indiqué avoir facilité l'entrée de 292 camions d'aide humanitaire provenant des Nations Unies et de la communauté internationale, dont de la nourriture et de la farine, dans la bande de Gaza au cours de la semaine écoulée.
L'armée israélienne assure qu'elle continuera d'autoriser l'entrée de l'aide humanitaire tout en veillant à ce qu'elle ne parvienne pas au Hamas.
Avant les événements de lundi, le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas, rapportait qu'au moins 300 personnes avaient été tuées et plus de 2 600 blessées à proximité des sites de distribution d'aide depuis le début des opérations de la GHF.
Dimanche, au moins cinq personnes ont perdu la vie alors que des milliers de Palestiniens affluaient vers deux sites de distribution de la GHF dans les régions centrales et méridionales de l'enclave.
La GHF a déclaré dans un communiqué avoir repris la distribution de nourriture dimanche, fournissant plus de 2 millions de repas à partir de ses trois sites sans incident.
La guerre à Gaza a éclaté il y a 20 mois, après que des militants menés par le Hamas ont attaqué Israël, tuant 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et prenant 251 otages le 7 octobre 2023, la journée la plus meurtrière de l'histoire d'Israël.
Depuis, la campagne militaire israélienne a coûté la vie à près de 55 000 Palestiniens, en majorité des civils, selon les autorités sanitaires de Gaza, et a dévasté une grande partie de la bande de Gaza, densément peuplée. La majorité de la population est déplacée et la malnutrition généralisée demeure une source d'inquiétude majeure.
