Au moins 17 Palestiniens ont été tués et des dizaines d'autres blessés par des tirs israéliens alors que des milliers de personnes déplacées se rassemblaient mardi près d'un site de distribution d'aide d'une organisation humanitaire soutenue par les États-Unis, au centre de la bande de Gaza, ont indiqué les autorités sanitaires locales.

Les secouristes ont précisé que les victimes ont été acheminées vers deux hôpitaux : l'hôpital Al-Awda dans le camp de Nuseirat, au centre de Gaza, et l'hôpital Al-Quds à Gaza Ville, dans le nord.

L'armée israélienne a déclaré qu'elle enquêtait sur l'incident. La semaine dernière, elle avait mis en garde les Palestiniens contre l'accès aux routes menant aux sites de la Gaza Humanitarian Foundation (GHF), soutenue par les États-Unis, entre 18h et 6h, ces routes étant désormais qualifiées de zones militaires fermées.

La GHF n'a pas réagi dans l'immédiat à l'incident de mardi.

La GHF a commencé à distribuer des colis alimentaires à Gaza fin mai, supervisant un nouveau modèle de distribution d'aide que les Nations Unies jugent ni impartial ni neutre.

De nombreux Gazaouis affirment devoir marcher des heures pour atteindre ces sites, ce qui les oblige à partir bien avant l'aube pour espérer obtenir de la nourriture.

Si la GHF affirme qu'aucun incident n'a eu lieu sur ses sites dits « sécurisés », les Palestiniens venus chercher de l'aide décrivent un climat de désordre, et les voies d'accès aux sites sont marquées par le chaos et la violence meurtrière.

« Je suis parti à 2 heures du matin dans l'espoir de récupérer de la nourriture. En chemin, j'ai vu des gens revenir les mains vides, ils disaient que les colis d'aide étaient épuisés en cinq minutes. C'est insensé et insuffisant », témoigne Mohammad Abu Amr, 40 ans, père de deux enfants.

« Des dizaines de milliers de personnes arrivent du centre et du nord, certains marchent plus de 20 km, pour rentrer chez eux découragés », a-t-il confié à Reuters par messagerie. Il dit avoir entendu les tirs sans voir ce qui s'est passé.

Plus tard mardi, les autorités sanitaires locales ont annoncé qu'une frappe israélienne sur une maison à Deir al-Balah, dans le centre de la bande de Gaza, a tué huit personnes, portant le bilan de la journée à au moins 25 morts.

L'armée israélienne a par ailleurs indiqué avoir intercepté une roquette tirée du nord de Gaza vers le territoire israélien, signe que le Hamas et d'autres groupes armés restent capables de tirer des projectiles malgré la destruction de leur arsenal par Israël.

Israël a autorisé la reprise limitée des opérations menées par l'ONU le 19 mai, après onze semaines de blocus dans l'enclave de 2,3 millions d'habitants, où les experts préviennent qu'une famine menace. L'ONU qualifie l'aide autorisée d'« goutte d'eau dans l'océan ».

Des témoins ont rapporté qu'au moins 40 camions transportant de la farine vers les entrepôts de l'ONU ont été pillés par des Palestiniens désespérés et par des voleurs près du rond-point Nabulsi, le long de la route côtière à Gaza Ville.

La guerre a éclaté après que des militants menés par le Hamas ont pris 251 otages et tué 1 200 personnes, pour la plupart des civils, lors de l'attaque du 7 octobre 2023, la journée la plus meurtrière de l'histoire d'Israël.

La campagne militaire israélienne a depuis causé la mort de plus de 54 000 Palestiniens, en majorité des civils, selon les autorités sanitaires de Gaza, et dévasté une grande partie de l'enclave côtière.