Israël a vivement critiqué vendredi le chef de l'aide humanitaire des Nations Unies après que ce dernier a demandé au Conseil de sécurité de l'ONU s'il comptait « agir pour prévenir un génocide » dans la bande de Gaza, où des experts estiment qu'une famine est imminente après 75 jours de blocage de l'aide par Israël.

Lors d'un briefing devant les 15 membres du Conseil plus tôt cette semaine, Tom Fletcher, chef de l'aide de l'ONU, avait déclaré : « Allez-vous agir -- de manière décisive -- pour prévenir un génocide et garantir le respect du droit international humanitaire ? »

Dans une lettre adressée à Fletcher vendredi, l'ambassadeur israélien à l'ONU, Danny Danon, l'a accusé d'avoir prononcé « un sermon politique » et d'avoir instrumentalisé le terme génocide contre Israël, s'interrogeant sur l'autorité qui lui permettait de porter ce que l'État hébreu considère comme une accusation.

« Vous avez eu l'audace, en tant que haut responsable onusien, de vous présenter devant le Conseil de sécurité et d'évoquer l'accusation de génocide sans preuve, sans mandat ni retenue, » a-t-il écrit. « Il s'agissait d'une déclaration totalement inappropriée et profondément irresponsable qui anéantit toute idée de neutralité. »

Selon le droit international, le génocide se définit comme l'intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux. Cela inclut les meurtres, les atteintes graves à l'intégrité physique ou mentale et l'imposition de conditions de vie visant à entraîner la destruction physique du groupe.

« LAISSEZ-NOUS FAIRE NOTRE TRAVAIL »

Dans une lettre adressée à Danon vendredi, Fletcher a répondu : « Je crois fermement en la Charte des Nations Unies, et en notre obligation d'agir avec humanité, indépendance, impartialité et neutralité. Et bien sûr, d'honnêtement rapporter ce que nous observons et ce que nous sommes mandatés de signaler. »

La guerre à Gaza a été déclenchée le 7 octobre 2023, lorsque des militants palestiniens du Hamas ont tué 1 200 personnes dans le sud d'Israël et pris environ 250 otages, selon les chiffres israéliens. Depuis, la campagne militaire israélienne a coûté la vie à plus de 53 000 Palestiniens, d'après les autorités sanitaires de Gaza.

Israël accuse le Hamas de détourner l'aide, ce que le groupe nie, et a bloqué toute aide à Gaza depuis le 2 mars, exigeant la libération de tous les otages restants. Un organisme mondial de surveillance de la faim a averti lundi qu'un demi-million de personnes risquaient la famine -- soit environ un quart de la population de l'enclave.

Le président américain Donald Trump a déclaré vendredi que « beaucoup de gens meurent de faim à Gaza ».

Fletcher a appelé Israël à lever le blocus de l'aide, précisant à Danon que 9 000 camions -- dont la moitié transportent de la nourriture -- ont été approuvés par le COGAT, l'agence militaire israélienne qui coordonne l'aide, et sont prêts à entrer dans Gaza.

« Nous avons des plans solides pour distribuer l'aide aux civils, avec des mesures de contrôle pour garantir qu'elle ne soit pas détournée par le Hamas. Nous avons montré, lors de la trêve, que nous pouvions livrer à grande échelle, » a-t-il écrit. « S'il vous plaît, laissez-nous faire notre travail. »