LE CAIRE/GAZA (Reuters) - Des bombardements israéliens ont fait au moins 48 morts samedi dans la bande de Gaza, selon les autorités sanitaires locales, et les affrontements au sol se poursuivaient dans plusieurs secteurs alors que les agences de l'Onu s'apprêtent à lancer une campagne de vaccination contre la poliomyélite.
Les Nations Unies espèrent parvenir à vacciner quelque 640.000 enfants à la faveur de pauses humanitaires quotidiennes de huit heures dans des zones dédiées.
Le vice-ministre de la Santé de Gaza, Youssef Abou al Rich, a déclaré que les équipes de vaccination essaieraient de se rendre dans le plus grand nombre de sites possibles, tout en jugeant que seul un cessez-le-feu pourrait permettre de mener cette mission à bien.
"Si la communauté internationale veut vraiment que cette campagne réussisse, elle devrait demander un cessez-le-feu, sachant que ce virus n'a pas de frontières", a-t-il dit à la presse à l'hôpital Nasser de Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza.
Des médecins ont vacciné samedi plusieurs enfants dans les services de l'hôpital Nasser, marquant symboliquement le début de la campagne de vaccination, décidée en urgence la semaine dernière après la confirmation qu'un bébé a été partiellement paralysé par le virus de la polio de type 2, le premier cas de ce type dans le territoire depuis 25 ans.
Les responsables de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) estiment qu'au moins 90% des enfants de Gaza doivent être vaccinés deux fois, avec un intervalle de quatre semaines entre les doses, pour que la campagne soit couronnée de succès.
Mais cet objectif ambitieux se heurte à la poursuite de la guerre.
Samedi, un bombardement israélien a fait 19 morts, dont neuf membres d'une même famille, dans le camp de réfugiés de Nousseirat, selon les services médicaux. Une trentaine d'autres personnes ont été tuées dans une série de frappes dans d'autres secteurs de Gaza.
Les combats entre l'armée israélienne et les groupes armés palestiniens se poursuivent par ailleurs de Zeïtoun, dans le nord de la bande de Gaza, à Rafah, à l'extrémité sud de l'enclave.
Des habitants et des sources militantes ont déclaré que des combattants du Hamas, du Djihad islamique et d'autres groupes ont affronté les forces israéliennes dans le quartier de Zeïtoun, au nord de la bande de Gaza, où des chars opèrent depuis plusieurs jours, ainsi qu'à Rafah, près de la frontière avec l'Égypte.
À Khan Younès, des familles ont pu rentrer chez elles samedi après la fin d'une opération militaire israélienne qui a duré 22 jours pour, selon Tsahal, empêcher le Hamas de reconstituer ses forces. Des images tournées sur place montrent que de vastes zones d'habitation ont été entièrement rasées.
Les services de secours ont dit avoir retrouvé au moins neuf corps dans la zone où l'armée a opéré.
(Nidal al-Mughrabi au Caire et Mohammed Salem à Gaza, version française Tangi Salaün)
par Nidal al-Mughrabi et Mohammad Salem
