Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré lundi qu'Israël contrôlerait l'ensemble de la bande de Gaza, malgré une pression internationale croissante qui l'a poussé à lever le blocus sur l'acheminement de l'aide, laissant l'enclave au bord de la famine.
L'armée israélienne, qui a annoncé vendredi le lancement d'une nouvelle opération, a averti lundi les habitants de la ville méridionale de Khan Younis d'évacuer immédiatement vers la côte alors qu'elle préparait « une attaque sans précédent ».
« Les combats sont énormes, intenses et massifs. Nous allons contrôler toutes les parties de Gaza... mais nous devons le faire de manière à ne pas être arrêtés », a affirmé Netanyahu dans un message vidéo. Il a ajouté qu'Israël obtiendrait « une victoire totale » avec la libération des 58 otages encore détenus par le Hamas à Gaza et la destruction du groupe armé palestinien.
Alors même que l'armée mettait en garde contre une attaque imminente, des journalistes de Reuters ont vu des camions d'aide se diriger vers le nord de Gaza après que Netanyahu a été contraint d'accepter l'entrée d'une quantité limitée d'aide, en réponse à l'inquiétude mondiale face aux risques de famine.
Netanyahu a indiqué que des sénateurs américains, qu'il connaît depuis des années comme soutiens d'Israël, « nos meilleurs amis au monde », lui avaient confié que les scènes de famine érodaient un soutien vital et rapprochaient Israël d'une « ligne rouge, d'un point où nous pourrions perdre le contrôle ».
« C'est pour cette raison, afin d'obtenir la victoire, que nous devons d'une manière ou d'une autre résoudre ce problème », a-t-il déclaré, dans un message apparemment adressé à l'aile la plus à droite de son gouvernement, qui exigeait que l'aide soit refusée à Gaza pour empêcher qu'elle n'atteigne le Hamas.
Des frappes aériennes israéliennes à travers Gaza ont tué au moins 40 Palestiniens lundi, selon des médecins locaux. L'armée a indiqué avoir frappé 160 cibles, dont des positions antichars, des infrastructures souterraines et un dépôt d'armes, dans le cadre de ce qu'elle a baptisé « Opération Chariots de Gideon ».
Selon les autorités sanitaires locales, une des frappes a tué sept personnes dans une école abritant des familles déplacées à Nuseirat, au centre de Gaza, et trois autres dans une maison à Deir Al-Balah, à proximité.
L'objectif affiché de la guerre par Israël est de détruire les capacités militaires et de gouvernance du Hamas et de ramener les otages restants.
Les médias palestiniens ont rapporté que 50 camions transportant de la farine, de l'huile de cuisson et des légumineuses seraient autorisés à entrer dans la petite enclave côtière plus tard dans la journée de lundi, tandis que les médias israéliens évoquaient l'entrée imminente de neuf camions de nourriture pour bébés.
« Si je ne me trompe pas, des camions vont entrer, ils sont censés entrer dès aujourd'hui. En petites quantités », a déclaré le porte-parole militaire israélien Nadav Shoshani aux journalistes. Il a précisé que la mise en place d'une situation permettant l'entrée quotidienne de centaines de camions prenait du temps et relevait également d'une décision politique.
Israël fait face à une pression croissante concernant le blocus des livraisons humanitaires imposé en mars, peu avant la rupture d'un cessez-le-feu de deux mois, alors que les agences d'aide alertent sur un risque de famine pour les 2,3 millions d'habitants de l'enclave.
Nahed Shheibar, propriétaire d'une entreprise de transport impliquée dans la distribution de l'aide, a exhorté les Gazaouis à ne pas intercepter ni piller les camions.
OPÉRATION SOUS COUVERTURE
Des habitants et des médecins ont indiqué qu'une force israélienne infiltrée a tué un chef militant lors d'un raid dans le sud, alors que l'armée poursuivait sa nouvelle offensive terrestre.
Ahmed Sarhan, commandant des Comités de la résistance populaire, un groupe allié au Hamas, a été tué lors du raid mené par des forces israéliennes entrées au coeur de Khan Younis déguisées en personnes déplacées, selon les médecins.
Des résidents ont affirmé que Sarhan a combattu les forces israéliennes avant d'être tué, et que les Israéliens ont arrêté sa femme et ses enfants avant de se replier en bus vers la frontière est de Gaza sous la protection de tirs aériens.
ESCALADE DE LA CAMPAGNE MILITAIRE
Les responsables de la santé palestiniens ont indiqué que plus de 500 personnes ont été tuées lors d'attaques au cours des huit derniers jours, alors qu'Israël a intensifié sa campagne militaire.
Des sources des deux camps font état d'aucun progrès dans le nouveau cycle de pourparlers indirects de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas au Qatar.
L'ancien ministre de la Défense Yoav Gallant, qui a quitté le gouvernement l'an dernier après un désaccord avec Netanyahu, a déclaré que le maintien du Hamas à Gaza constituait un « échec retentissant » pour la campagne israélienne et reflétait l'absence de plan pour l'avenir de l'enclave.
Netanyahu a précisé que les discussions sur le cessez-le-feu portaient sur une nouvelle trêve et un accord sur les otages, ainsi qu'une proposition visant à mettre fin à la guerre en échange de l'exil des militants du Hamas et de la démilitarisation de Gaza -- des conditions déjà rejetées par le Hamas.
Un haut responsable du Hamas, Sami Abu Zuhri, a attribué à Israël l'absence de progrès dans les négociations et averti qu'une intensification de l'offensive équivaudrait à « une sentence de mort » pour les otages restants.
La guerre terrestre et aérienne menée par Israël a dévasté Gaza, déplaçant la quasi-totalité de ses habitants et tuant plus de 53 000 personnes, dont de nombreux civils, selon les autorités sanitaires de Gaza.
Le conflit a éclaté après que des militants dirigés par le Hamas ont attaqué des communautés israéliennes près de la frontière de Gaza le 7 octobre 2023, tuant environ 1 200 personnes, principalement des civils, et prenant 251 otages, selon les chiffres israéliens.
