Washington (awp/afp) - Le franc suisse reculait jeudi, après la décision surprise de la banque centrale de réduire d'un demi-point de pourcentage à 0,50% son taux directeur pour soutenir son activité économique; tandis la BCE n'a pas surpris les cambistes avec une réduction de 0,25 point.

Vers 19H10 GMT, la devise helvétique lâchait 0,70% face au billet vert, à 0,8904 franc suisse pour un dollar, et perdait 0,59% face à la monnaie européenne, à 0,9311 franc suisse pour un euro.

La Banque nationale suisse (BNS) "a procédé à une réduction plus importante qu'attendu par certains (cambistes)" ce qui a "surpris une partie du marché", a soutenu auprès de l'AFP Brad Bechtel, de Jefferies.

"Les décideurs politiques s'attendent à ce que cette baisse de taux soit la dernière du cycle", a observé Adrian Prettejohn, économiste chez Capital Economics.

"Ils seront contraints de revoir leur prévision d'inflation à la baisse" et "la BNS devrait réduire son taux directeur de 0,25% en mars", a-t-il ajouté.

L'institution monétaire a déjà abaissé ses prévisions d'inflation pour 2024 et 2025 mais les a légèrement relevées pour 2026.

En Suisse, l'inflation se situe sous la barre des 2% depuis juin 2023, ce qui a permis à la BNS de commencer à assouplir sa politique monétaire avant la Banque centrale européenne (BCE) et la Réserve fédérale américaine (Fed).

"Nous assistons à un léger frémissement du franc suisse par rapport à l'euro et au dollar, nous verrons combien de temps cela durera", a commenté M. Bechtel.

Les cambistes ont également surveillé la décision de la BCE, qui a abaissé ses taux directeurs de 0,25 point, comme anticipé par les analystes.

"Le marché était préparé à (cette baisse) de 0,25 point (...) la BCE n'a pas vraiment surpris", selon M. Bechtel.

"Nous sommes pratiquement revenus au point de départ, presque exactement là où nous avons clôturé hier", a-t-il ajouté.

"L'euro s'est échangé à des niveaux plus bas cette semaine avant la réunion de la BCE", a noté Lee Hardman, analyste chez MUFG.

La monnaie unique a touché mercredi un plus bas inédit depuis mars 2022 face à la livre, à 82,25 pence pour un euro, avant de légèrement remonter.

        Cours de jeudi Cours de mercredi

        19H10 GMT               22H00 GMT

EUR/USD 1,0484                  1,0496

EUR/JPY 159,84                  160,01

EUR/CHF 0,9335                  0,9280

EUR/GBP 0,8263                  0,8231

USD/JPY 152,46                  152,45

USD/CHF 0,8904                  0,8842

GBP/USD 1,2687                  1,2751

afp/rp