Interrogé lors d'un événement à Dallas pour savoir s'il envisagerait d'être le premier président de la Fed en plus de sept décennies à rester au conseil de la Fed après avoir cessé d'en être le chef, M. Powell s'est contenté de dire qu'il s'engageait à aller jusqu'au bout de son mandat de président.
"Je servirai certainement jusqu'à la fin (...) de mon mandat de président", a déclaré M. Powell. "C'est vraiment tout ce que j'ai décidé et tout ce à quoi je pense.
Le mandat de M. Powell en tant que membre du Conseil des gouverneurs expire en janvier 2028. Le dernier ancien président de la Fed à avoir poursuivi ses fonctions au-delà de son mandat de dirigeant est Marriner Eccles, qui a cessé d'être le dirigeant de la Fed en janvier 1948, mais a continué à siéger au conseil d'administration jusqu'en juillet 1951.
La question fait suite à la suggestion d'une personne pressentie pour jouer un rôle économique de premier plan dans la future administration de Donald Trump, selon laquelle le prochain président nommerait et le Sénat confirmerait un successeur à M. Powell bien avant que le mandat de l'actuel directeur de la banque centrale n'expire.
L'idée, lancée le mois dernier par Scott Bessent, que M. Trump envisage de nommer secrétaire au Trésor, consisterait à affaiblir l'autorité de M. Powell jusqu'à la fin de son mandat, tandis qu'un successeur déjà approuvé plaiderait en coulisses pour une politique monétaire plus acceptable pour M. Trump.
"Vous pourriez procéder à la nomination la plus précoce de la Fed et créer un président fictif de la Fed", a déclaré M. Bessent à Barron's. "Et sur la base du concept de forward guidance, plus personne ne va vraiment se soucier de ce que Jerome Powell a à dire."
Plus tard, M. Bessent a déclaré au Wall Street Journal qu'il ne pensait plus que l'idée valait la peine d'être poursuivie.
Néanmoins, la propension de M. Trump à faire fi des normes et sa critique ouverte de M. Powell, qu'il avait nommé président lors de son premier mandat présidentiel, font que le monde de la Fed est en état d'alerte pour d'autres défis à l'indépendance de la banque centrale américaine après que M. Trump soit devenu président pour la deuxième fois en janvier.
En règle générale, les présidents n'attendent pas l'expiration du mandat du président en exercice pour nommer un successeur ou renommer le titulaire, mais la fenêtre est normalement de l'ordre de trois à quatre mois, une période largement occupée par le processus de confirmation du Sénat et qui ne permettrait pas au candidat d'usurper l'autorité d'un chef de la Fed en exercice.
M. Trump, par exemple, a nommé M. Powell, alors gouverneur de la Fed, pour succéder à Janet Yellen à la présidence en novembre 2017, environ trois mois avant l'expiration de son mandat. Le président Joe Biden a fait de même en renommant M. Powell en novembre 2021.
Le prochain poste vacant de la Fed que Trump pourra occuper est celui d'Adriana Kugler, qui a été nommée par Biden et a commencé à travailler à la Fed en septembre 2023. Son siège expire en janvier 2026.
Jeudi, elle a consacré une grande partie d'un discours prononcé en Uruguay à la question de l'indépendance de la Fed.
"Il est largement reconnu - et c'est une conclusion de la recherche économique - que l'indépendance de la banque centrale est fondamentale pour parvenir à une bonne politique et à de bons résultats économiques", a déclaré Mme Kugler.
Interrogé sur les remarques de Mme Kugler au début de son intervention à Dallas, M. Powell s'est fait l'écho de son sentiment, ajoutant que l'indépendance de la Fed est largement approuvée par les deux partis au Congrès.
