Le président de la Banque fédérale de réserve de Minneapolis, Neel Kashkari, a déclaré mardi que, bien que les récentes données sur l'inflation suggèrent qu'un mouvement de désinflation est en cours, la banque centrale préfère patienter afin d'obtenir davantage de clarté sur l'impact éventuel des droits de douane, et dans quelle mesure ils pourraient modifier cette tendance.

« La Réserve fédérale est essentiellement en mode attente, estimant que nous devons mieux comprendre comment tout cela se répercute sur l'économie avant d'être sûrs de l'effet des droits de douane sur l'inflation », a expliqué M. Kashkari lors d'une intervention à la Chambre de commerce de la région de La Crosse, dans le Wisconsin.

« Nous prenons notre temps pour essayer de saisir ce qui se passe réellement avant d'apporter des changements radicaux à notre orientation politique. »

La Fed a maintenu la semaine dernière les taux d'intérêt à court terme dans la fourchette de 4,25 % à 4,50 % depuis décembre, alors même qu'une majorité de responsables de la Fed a indiqué s'attendre à une baisse des taux plus tard cette année.

M. Kashkari n'a pas été interrogé sur le calendrier d'une éventuelle baisse des taux par la Fed, et n'a pas non plus apporté de précision spontanée à ce sujet. Il a toutefois estimé qu'il était envisageable que la Fed puisse abaisser ses taux même si l'inflation reste supérieure à l'objectif de 2 % fixé par la Fed, « si le marché du travail devait se détériorer très rapidement ou de manière spectaculaire ».

Mais, a-t-il ajouté, bien que ce scénario soit plausible, il ne s'agit pas de sa prévision centrale.

« Les fondamentaux de l'économie américaine semblent actuellement très solides, vraiment très sains, et l'inflation semble revenir vers notre objectif », a souligné Kashkari, en citant les dernières données montrant que l'inflation sous-jacente tourne autour de 2,5 %. L'objectif de la Fed est de 2 %.

Il a toutefois reconnu qu’une « nervosité autour des droits de douane » poussait certaines entreprises à suspendre leurs investissements, alimentant ainsi les inquiétudes quant à une hausse de l’inflation.

Alors que des négociations commerciales sont actuellement en cours, il a conclu : « Au final, nous devons attendre de voir ce qui se passera concrètement avant d’ajuster notre analyse de l’économie. »