La livre sterling a augmenté pour la troisième fois et a atteint son plus haut niveau en deux semaines face au dollar mercredi, le manque de clarté sur les projets de tarifs douaniers du président américain Donald Trump ayant maintenu la pression sur le billet vert.

La livre sterling était en hausse de 0,1 % à 1,2376 $, son plus haut niveau depuis le 8 janvier.

La livre a d'abord chuté de plus de 0,3 % dans les premiers échanges, les données montrant que la Grande-Bretagne a emprunté plus que prévu en décembre ont pesé.

Mais l'incertitude entourant les politiques tarifaires de l'administration Trump a exercé une pression sur le dollar depuis lundi, et la monnaie américaine a continué à s'orienter globalement à la baisse mercredi.

La livre a gagné 1,6 % depuis le début de la semaine.

M. Trump n'a pas immédiatement imposé de droits de douane sur les importations américaines lors de son premier jour de retour à la Maison Blanche, mais il a déclaré qu'il envisageait des droits de douane d'environ 25 % sur le Canada et le Mexique et d'environ 10 % sur la Chine à partir du 1er février.

Il a également promis d'imposer des droits de douane sur les importations en provenance de l'Union européenne, sans donner plus de détails.

Interrogé par des journalistes à la Maison-Blanche lundi, M. Trump a répondu qu'il imposerait des droits de douane universels sur toutes les importations aux États-Unis : "Nous pourrions le faire. Mais nous ne sommes pas encore prêts pour cela".

L'euro a augmenté de 0,14 % par rapport à la livre pour atteindre 84,50 pence, après avoir atteint son plus haut niveau depuis le mois d'août, lundi, à 84,73 pence.

Les inquiétudes des investisseurs concernant les perspectives financières de la Grande-Bretagne ont alimenté la chute d'environ 2 % de la livre par rapport à la monnaie unique depuis le début de l'année.

"Les perspectives d'une économie britannique plus faible et d'un nouvel assouplissement de la part de la Banque d'Angleterre sont toujours négatives pour la livre sterling cette année, même si les inquiétudes du marché concernant les finances publiques britanniques se sont suffisamment atténuées", ont déclaré les analystes d'UniCredit dans une note.

Les marchés évaluent actuellement à environ 65 points de base les réductions de taux de la BoE cette année.

La Grande-Bretagne a enregistré un déficit budgétaire plus important que prévu en décembre, selon les données officielles de mercredi, soulignant la pression fiscale à laquelle est confrontée la ministre des finances Rachel Reeves.

L'emprunt net du secteur public était de 17,8 milliards de livres (22 milliards de dollars), soit plus de 10 milliards de livres de plus que l'année précédente, a déclaré l'Office des statistiques nationales.

(1 dollar = 0,8088 livre)