Les actifs américains, y compris le dollar, avaient bondi mercredi après l'annonce que l'administration du président Donald Trump envisageait de réduire de 145 % les droits de douane sur les importations chinoises.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré mercredi, dans une déclaration séparée, que les droits de douane élevés entre son pays et la Chine n'étaient pas viables, alors que l'administration Trump se montrait ouverte à un apaisement de la guerre commerciale, qui fait craindre une récession.
De son côté, la Chine a déclaré jeudi qu'il n'y avait eu aucune négociation sur l'économie et le commerce et a exhorté les États-Unis à lever toutes les mesures tarifaires unilatérales s'ils souhaitaient réellement résoudre le problème, laissant les investisseurs dans le même flou qu'au début de la semaine.
La livre sterling, qui a progressé de 6,5 % depuis le début de l'année, s'échangeait en dernier lieu à 1,331 dollar, non loin de son plus haut niveau en sept mois.
Face à l'euro, la livre sterling s'est montrée moins résistante. La monnaie unique européenne s'est appréciée de 0,2 % à 85,54 pence, non loin de son plus haut niveau en 18 mois atteint début avril.
Comme la plupart des devises, la livre sterling a été largement influencée par l'évolution du dollar.
Les données disponibles à ce jour pour le mois de mai indiquent un ralentissement de l'économie britannique, avec un affaiblissement de l'activité économique et des finances publiques.
Les chiffres publiés mercredi par l'Office national des statistiques montrent que le gouvernement britannique a emprunté près de 15 milliards de livres (19,97 milliards de dollars) de plus que les prévisions budgétaires officielles établies il y a un mois pour l'exercice qui vient de s'achever, ce qui accentue encore la pression sur les finances publiques.
La ministre des Finances, Rachel Reeves, dispose d'une marge de manœuvre très réduite en raison des règles budgétaires que s'est imposées le gouvernement, qui correspondent à moins de 1 % des dépenses annuelles, ce qui signifie que les investisseurs surveillent de près les données financières du secteur public.
« À ce stade, vous vous demandez peut-être pourquoi cela est pertinent pour la livre sterling, car les devises des marchés développés ont tendance à ne pas réagir trop fortement aux nouvelles budgétaires », a déclaré Michael Pfister, stratège à la Commerzbank.
« Cependant, la croissance récente du Royaume-Uni repose presque entièrement sur le secteur public, tous les autres secteurs stagnant. Et cela avant les droits de douane américains. Si le gouvernement est désormais également hors jeu parce qu'il doit faire davantage d'économies, les perspectives de croissance semblent encore moins réjouissantes », a-t-il ajouté. (1 dollar = 0,7512 livre sterling)
