M. Bessent a déclaré lundi dans une interview qu'il appartenait à la Chine de désamorcer la tension sur les droits de douane, dernier signal contradictoire en date concernant l'avancement des négociations commerciales entre les deux plus grandes économies mondiales.
Alors que M. Trump insiste sur le fait que des progrès ont été réalisés et qu'il s'est entretenu avec le président chinois Xi Jinping, Pékin a démenti ces affirmations.
Cette confusion n'a fait que donner aux investisseurs une raison supplémentaire de vendre le dollar, qui a fortement chuté face au yen et au franc suisse, deux valeurs refuges, lors de la séance précédente.
La devise américaine s'est finalement appréciée de 0,11 % à 142,19 yens, inversant à peine sa baisse de 1,2 %, et a progressé de 0,18 % face au franc suisse à 0,8217, après avoir reculé de 0,8 % lundi.
Le sentiment a été légèrement soutenu par l'annonce que l'administration du président américain Donald Trump allait prendre des mesures mardi pour réduire l'impact de ses droits de douane sur les automobiles.
« Compte tenu des signaux contradictoires, je pense qu'un accord est très improbable à court terme et que la Chine pourrait se préparer à une guerre commerciale prolongée », a déclaré Carol Kong, stratège en devises à la Commonwealth Bank of Australia (CBA).
« Dans l'ensemble, la politique tarifaire américaine est très chaotique et les marchés n'apprécient vraiment pas cela, mais il y a effectivement un optimisme croissant quant à la fin du pire de la guerre commerciale. »
Malgré le peu de signes de progrès dans les négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine, les deux parties semblent avoir assoupli leurs positions ces derniers jours, l'administration Trump se montrant ouverte à une réduction des droits de douane et la Chine exemptant certaines importations américaines de ses taxes de 125 %.
L'euro a reculé de 0,15 % à 1,1404 dollar, mais reste en passe d'enregistrer sa plus forte hausse mensuelle face au dollar depuis près de 15 ans, les investisseurs fuyant les actifs américains et recherchant des alternatives en Europe.
La livre sterling s'est maintenue près de son plus haut niveau en trois ans, s'échangeant à 1,3427 dollar. Face à un panier de devises, le dollar s'est stabilisé à 99,079, après avoir reculé de 0,6 % lors de la séance précédente.
Les investisseurs se préparaient également à une semaine riche en données économiques américaines, qui pourraient donner une première indication sur l'impact de la guerre commerciale menée par Trump.
Le rapport sur l'emploi de vendredi sera déterminant pour les marchés, qui attendent également les chiffres préliminaires de la croissance au premier trimestre et les données sur l'indice PCE de base, l'indicateur d'inflation privilégié par la Réserve fédérale.
« Je pense que les données économiques américaines vont certainement se détériorer davantage à partir de maintenant », a déclaré M. Kong, de la CBA.
« Lorsque les données concrètes seront publiées, je pense qu'elles pèseront davantage sur le dollar américain, car pour l'instant, je pense que les investisseurs considèrent le dollar américain comme une monnaie refuge moins fiable. En fait, je pense qu'il se négocie davantage comme une monnaie à risque. »
Au Canada, le dollar canadien est resté pratiquement inchangé à 1,3837 dollar américain, dans l'attente des résultats des élections générales de lundi, où les droits de douane de M. Trump et ses réflexions sur l'annexion du Canada ont été au centre des débats.
Le dollar australien a reculé de 0,02 % à 0,6431 dollar, tandis que le dollar néo-zélandais a chuté de 0,27 % à 0,59635 dollar. (Reportage de Rae Wee, édité par Shri Navaratnam)
